14억불 투입 미시간호수 잉어 유입 저지

[로이터]

육군 공병대가 아시안 잉어의 미시간 호수 유입을 막기 위해 14억달러를 투자한다. 수중 생태계와 미시간호수를 비롯한 오대호의 낚시 산업 보호를 위해서다.  
 
육군 공병대는 졸리엣 부근 일리노이강의 브랜든 댐 부근에 잉어의 상류 진출을 막는 시설을 설치하기로 하고 구체적인 방안을 공개했다. 
 
대표적인 외래 어종인 잉어는 일리노이강에 서식하면서 생태계 교란하는 종이다. 번식을 계속하면서 지난 1990년대부터 강을 따라 미시간호수에 근접해 오고 있다.  
 
이에 공병대는 잉어의 상류 진출을 막기 위한 방안을 연구해왔으며 최근 네 가지 기술을 적용해 관련 시설을 설치하기로 했다. 즉 전기 장벽과 버블을 이용한 장애물, 음파 공격, 물 방류 등이 포함된다. 모두 잉어의 상류 진출을 막기 위해 사용할 수 있는 기술들이다.  
 

전문가들은 일단 잉어가 미시간호수에 진출하게 되면 호수 생태계를 급속도로 파괴될 것으로 보고 있다. 현재는 호수에 진출하기까지 14마일 가량 떨어진 곳에 주로 서식하고 있지만 유입을 막지 못할 경우 언제라도 오대호에 진출할 수 있다는 것이다.  
 
그렇게 되면 연간 70억달러로 추산되는 오대호의 상업용 낚시 등 관련 산업의 피해로 이어질 수 있다.  
 
잉어의 상류 진출을 막기 위한 시설을 모두 완공하기 위해서는 최소 6년에서 8년이 걸릴 것으로 예상된다.  
 
공병대와 환경 전문가들은 잉어가 일리노이강 상류로 진출하는 것을 가로막는 요인으로 강물의 오염을 꼽기도 했다. 즉 일리노이강 상류로 갈수록 시카고에서 배출되는 물의 오염 정도가 심하기 때문에 잉어들이 더 활발하게 상류로 올라가는 것을 막는다는 것이다.  
 
하지만 최근에는 일리노이강과 운하에 유입되는 물의 70% 정도가 정수된 채로 흘러 들기 때문에 어류에 끼치는 영향이 미미하다는 연구 결과도 나왔다.  
 
이런 이유로 잉어의 오대호 진출을 서둘러 막아야 한다는 주장이 힘을 얻고 있다. 

Nathan Park 기자