소비자심리지수 큰폭 상승…두 달 연속 상승세 이어가

미시간 주립대학교가 1월 소비자 심리지수가 78.8로 집계됐다고 10일 발표했다. 지난해 12월의 69.7과 비교할 때 큰 폭의 상승세를 보였다. 1월 수치는 2021년 7월 이후 가장 높은 것으로 1년 전 동기 대비 21.4% 상승했다.
 
지난해 12월과 올해 1월을 기준으로 한 소비자 심리지수는 1991년 이후 가장 큰 폭의 상승세로 최근의 소비 위축 우려와 대비된다.
 
안정적 고용시장과 경제성장으로 대변되는 긍정적 지표들과는 별개로 팬데믹 이후 시장을 지배한 경기침체에 대한 공포감은 그동안 소비자들의 지갑을 닫아왔다.  
 
한편, 2021년 5월을 기점으로 연간 임금상승률은 3%에서 6%로 두 배 증가했고 실업률도 이달 역사적 저점인 3.7%를 기록하는 등 안정적인 고용시장을 유지하고 있어 기록적 인플레이션 가운데서도 소비자들이 지갑을 열고 있다.
 

지난해 12월 소비지출은 연휴 효과에 힘입어 전문가들의 예상치인 0.4%를 웃도는 0.6% 상승을 기록하며 시장의 활기를 확인했다.
 
다만, 소비자 신뢰지수는 여전히 2020년 팬데믹 발발 이전 수준을 약 20% 밑돌고 있어 경제 성장의 청신호보다는 이제 막 시장이 침체에서 벗어난 전환 국면으로 보는 해석이 우세하다.

서재선 기자