귀넷 대중교통 확장안 주민투표로 결정 '한걸음 더'

귀넷의 버스 시스템, 라이드 귀넷이 운영하는 '마이크로 트랜짓' 버스. 차량공유서비스로 차량을 부르면 이런 작은 버스를 타고 목적지까지 갈 수 있다. [귀넷 카운티 홈페이지 캡처]

니콜 러브 핸드릭슨귀넷 카운티 커미션(위원회) 의장이 16일 카운티와 애틀랜타를 잇는 대중교통 확장안에 대해 주민들에게 물어볼 수 있는 투표를 승인한 가운데, 오는 11월 귀넷 주민들은 다시 한번 확장안에 관해 찬반을 낼 수 있게 됐다.  
 
이후 5월에 최종적으로 결정된다면 11월 주민투표에서 귀넷 확장안에 필요한 예산 중 일부를 재산세 1%로 충당하는 것에 동의하느냐는 질문이 추가된다.  
 
귀넷 카운티는 꾸준히 대중교통 확장안을 제기해왔으며, 지난해부터는 본격적으로 대중교통 시스템에 170억 이상을 투자할 계획이라고 홍보해왔다.  
 
귀넷은 인구 증가를 이유로 대중교통 확장안을 계획했다. 애틀랜타 지역위원회(ARC)는 귀넷이 2050년까지 50만명의 주민이 추가로 유입될 것이며, 이로 인해 차량 이동이 31%, 교통 체증이 59% 증가할 것으로 분석했다.
 

늘어나는 인구와 교통 체증 문제의 해결책으로 대중교통 확장을 택한 것이다. 그러나 귀넷 주민들은 오랫동안 이같은 확장안에 반감을 보여왔다.  
 
실제로 1971년 귀넷이 MARTA(마르타)에 가입하기 위한 국민투표가 처음 실시됐을 때 반대표가 더 많았으며, 가장 최근인 2020년 실시됐을 때는 약 1000표 차이로 아슬아슬하게 거절됐다.  
 
반면 귀넷 정부는 올해 전과 다른 대중교통 확장안으로 주민들에게 어필하고 있다. 170억 달러 중 대부분은 '차량 공유 서비스'를 위해 쓰일 예정으로, 주민들이 차량을 요청하여 카운티 내 어디든 갈 수 있다는 내용이다. 현재 ‘라이드귀넷’이 로렌스빌 및 스넬빌 일부 지역에서 차량 공유 서비스를 운영 중이며, 단계적으로 12개 지역으로 추가될 계획이다.
 
또 급행버스 노선도 추가된다. 도라빌마르타역, 귀넷플레이스몰, 슈가로프밀스, 개스사우스 디스트릭트, 노스사이드 병원, 귀넷 기술대학, 귀넷 대학 등을 연결하며, 전용 차선도 설치될 예정이다. 이 모든 확장안은 10년 이내에 완공되는 것을 목표로 하고 있다.

윤지아 기자