시카고 라디오 방송 WBBM 등 파산

소유주 Audacy 연방법원에 챕터11 신청

시카고 지역의 대표적인 라디오 방송국이 파산 신청을 했다.  
 
WBBM-AM 780 등의 시카고 라디오 방송국을 소유하고 있는 Audacy는 지난 7일 남텍사스 연방 법원에 챕터 11 파산 보호 신청을 했다.  
 
Audacy는 전국에 약 230개의 라디오 방송국을 소유하고 있는 회사로 시카고에서는 24시간 뉴스를 송출하는 AM 780을 비롯해 음악 전문 채널인 WBBM-FM B96, WXRT-FM 93.1, 스포츠 전문 채널 670 The Score 등을 통해 다양한 뉴스, 스포츠 콘텐츠를 생산하고 있다.  
 
하지만 최근 채무액이 19억 달러에 달하면서 이를 줄이는 회생 절차에 들어가고자 파산 보호 신청을 하게 된 것으로 알려졌다.  
 

Audacy측은 라디오 방송국 운영에 부정적인 영향을 끼친 요인들로 인해 파산 보호 신청을 하게 됐지만 당분간 방송국 운영은 정상적으로 될 것이라고 밝혔다.
 
이 회사의 데이빗 필드 최고경영자는 직원들에게 보낸 메모에서 “팬데믹 기간 중에 라디오 방송국에 불어 닥친 ‘퍼펙트 스톰’으로 인해 회사 경영에 큰 차질이 생겼다”고 밝혔다.  
 
즉 재택 근무가 활성화되면서 통근을 하지 않게 되고 이는 청취자 감소로 이어졌으며 라디오 광고비 집행을 줄이는 현상이 이어졌다는 점을 지적했다.  
 
필드 최고경영자는 이 메모에서 파산 보호 신청을 통해 회사가 올바른 방향으로 나아갈 수 있으며 재무제표를 개선하기 위해서는 반드시 취해야 하는 조치였다고 강조했다.  
 
자료에 따르면 Audacy는 2022년 13억달러의 매출을 올렸는데 이는 코로나19 팬데믹 이전인 2019년에 비해 16% 감소한 수치다. 2023년 3분기 순매출은 3억달러 가량이었는데 이 역시 전년 같은 기간 대비 6% 줄었다. 시카고의 WBBM 780 역시 2022년 매출이 200만달러 가량 감소했다.  
 
회사측은 파산 보호 신청 기간 중에 방송국을 통폐합하고 인력 감축 등을 통해 손실을 줄이며 디지털 정책을 더욱 강화한다는 계획이다.  
 

Nathan Park 기자