팬데믹 기간 뉴욕시 공립교생 크게 줄어

코로나19 이후 두 학년도 최대폭 감소
차터스쿨 등록 학생 수는 소폭 증가

뉴욕시 공립교 등록 학생 수가 지난 6년 동안 감소한 것으로 파악된 가운데, 코로나19 팬데믹 이후 첫 두 학년도 동안 가장 큰 폭으로 감소한 것으로 드러났다.  
 
3일 뉴욕시 독립예산국(IBO)이 발표한 보고서에 따르면, 팬데믹 이후 첫 학년도인 2020~2021학년도 뉴욕시 공립교 학생 수는 전년 대비 약 4만3000명 감소했으며 2021~2022학년도에는 약 5만3000명 줄었다.  
 
그런가 하면 2022~2023학년도에는 공립교 학생 수가 약 1만8000명 줄며 비교적 완만한 감소세를 보였다. 또 팬데믹 직전인 2019~2020학년도 공립교 학생 수가 전년 대비 2만3455명 감소한 것과 비교하면, 코로나19 발생 직후 두 학년도 동안 급격한 등록 감소가 발생했음을 알 수 있다.  
 
한인 밀집 구역인 퀸즈 26학군의 2020~2021학년도 학생 유지율(retention rate)은 92%에서 89%로 3%포인트 하락했으며, 27학군의 경우 92%에서 90%로 2%포인트 하락했다. 학생 유지율은 해당 학년도 공립학교에 등록한 학생 중 지난 해에도 공립학교에 재학했던 학생의 비율을 뜻한다.  
 

그런가 하면 같은 기간 동안 차터스쿨 등록 학생 수는 소폭 증가했다.  
 
2020~2021학년도 뉴욕시 차터스쿨 학생 수는 전년 대비 8980명, 2021~2022학년도에는 전년대비 1104명 증가했다.  
 
팬데믹 이전인 2019~2020학년도 차터스쿨 등록 학생 수가 전년 대비 1만117명 증가한 것과 비교하면 미미한 수준이다.  
 
보고서는 “팬데믹 이후 많은 뉴욕시 공립학교 학생들이 뉴욕시 외곽으로 이사하거나 사립학교로 전학했다”고 밝혔다.  
 
통계에 따르면 기존 공립학교 재학생 중 2020~2021학년도 뉴욕시 외곽으로 이사한 학생 수는 5만2281명으로(기존 공립학교 학생의 6.2%) 전년 대비 2만 명 가까이 늘어났고, 사립학교로 전학한 학생 수는 1만2675명(기존 공립교 학생의 1.5%)으로 이 역시 전년 대비 근소하게 증가한 수치다.   

윤지혜 기자 [e-mail]