미쉐린 별 받은 맨해튼 한식당 11곳…한인들은 거리감

정통 한식과 동떨어진 퓨전 한식당 늘어
‘한식 빠진 한식 세계화’라는 지적

#. 퀸즈의 20대 직장인 한 모씨는 최근 부모님의 결혼기념일을 맞아 특별한 식사 경험을 선물하고 싶은 마음에 미쉐린 스타를 받은 맨해튼의 한식당을 찾았다. 한식을 좋아하는 부모님을 위해 큰 마음 먹고 방문했지만, 지나치게 퓨전화된 음식들을 접한 후 실망스러운 발걸음으로 식당을 나섰다. 한 씨는 "된장, 간장 등으로 맛을 낸 음식이라고 하지만 한식이라고 말해주지 않으면 한식이라고 분간하기 어려울 정도의 음식이었다"며 "식당 내에 타민족 고객들이 대부분이었는데, 퓨전화된 한식을 정통 한식이라 착각할까 우려된다"고 전했다.  
 
#. 올해 초 한국에서 교환학생 생활을 마치고 뉴욕에 돌아온 타민족 A씨는 친구들에게도 한식을 전파하고픈 마음에 맨해튼 K타운의 한 한식당을 방문했지만, 한국에서 접했던 한식과 거리가 먼 음식들이 등장해 결국 친구들을 데리고 뉴저지·퀸즈의 정통 한식당을 다시 찾아야겠다고 다짐했다. A씨는 "반찬, 밥, 국이 따로 나오는 상차림 문화를 소개하고 싶었는데, 어설픈 퓨전 스타일 한식이 나와 친구들에게 잘못된 한식 이미지를 심어줄 것 같다"고 말했다.  
 
지난달 발표된 '2023 미쉐린 가이드 뉴욕'에서 한식당 11곳이 스타를 받으며 역대 최고 성적을 거둔 가운데, 지나치게 퓨전화된 한식당이 늘어나며 '한식 빠진 한식 세계화'라는 지적이 나온다.  
 
뉴욕타임스(NYT)는 최근 "한국 셰프들이 뉴욕의 하이엔드 레스토랑을 지배하며 수십년 동안 이어진 프랑스 고급 요리의 시대를 종료시켰다"며 K-푸드 열풍에 대해 보도했다. 이민 초기 맨해튼 32스트리트 K타운에 위치한 '뉴욕곰탕', '강서회관' 등을 중심으로 시작한 한식이 이제는 고급화된 음식으로 자리 잡았다는 얘기다. 하지만 일각에서는 한식과 동떨어진 K-푸드 열풍이 과연 한식 세계화에 긍정적인 영향만 줄지에 대한 의문의 목소리도 나온다. 한식 파인다이닝 열풍을 소개한 NYT 기사에는 "내가 아는 한식은 양도 푸짐하고 건강한 요리라는 인식이 있는데, 파인다이닝 한식당에 가면 적은 양의 미국화된 한식을 1인당 400달러씩 주고 먹어야 한다"는 댓글이 달리기도 했다.  
 

퓨전 한식당이 늘어나며 정통 한식당은 점차 사라지는 것에 대한 우려도 있다. 한 한인은 "간장으로 맛을 낸 푸아그라 요리, 밤을 넣어 만든 도넛 등 퓨전화된 한식당에서 파는 음식은 한식 재료를 사용한 외국 음식이라고 보는 게 맞다"며 "이런 한식당이 늘어나는 게 한식 세계화에 도움 될지는 의문"이라고 전했다.  
 
그럼에도 퓨전 한식이 생소한 한식 문화를 처음 접하는 타민족 고객들에게 좋은 시작점이 될 거라는 의견도 있다. 문준호 미동부한식세계화위원장은 "이렇게라도 한식이 주목받는 건 감사한 일"이라며 "퓨전 음식을 통해 한식 자체에 대한 관심이 커진 이 시점에 고객 한 명 한 명에게 더 정성스러운 음식을 제공해 한식이 '건강한 음식'이라는 인식을 심어줘야 한다"고 전했다. 그러면서 그는 "한정식 등 정통 한식을 타민족 고객들에게 소개할 수 있는 방법도 고민해볼 필요가 있다"고 밝혔다.  

윤지혜 기자 [e-mail]