퀸즈 한인가구 중 절반은 영어 미숙

센서스국 2018~2022년 ACS 5년 통계 발표
전국 한인가구 중 30.3% 제한적 영어 능력
한인 인구는 증가세, 퀸즈 줄고 버겐카운티 늘어

뉴욕 일원의 대표적인 한인밀집지역 퀸즈에 거주하는 한인가구 중 약 절반은 영어구사 능력이 제한돼 어려움을 겪는 것으로 파악됐다. 전국 한인 가구 중 영어가 미숙한 비율은 약 30% 수준으로, 지역별로 격차가 큰 모습이었다.
 
7일 센서스국이 발표한 2018~2022 아메리칸커뮤니티서베이(ACS) 5년 통계에 따르면, 뉴욕 한인밀집지역 퀸즈 한인 가구(집에서 한국어를 사용) 1만8283곳 중 약 8209가구(44.9%)는 영어 구사 능력이 제한된 것으로 파악됐다. 영어구사 능력이 제한됐다는 것은, 가구 구성원 중 14세가 넘은 유창한 영어구사자가 없는 경우를 칭한다.  
 
퀸즈 중에서도 플러싱 일대를 포함하는 지역(우편번호 11354)의 경우, 총 2800개 가구 중 영어가 미숙한 곳은 1731곳에 달해 61.8%가 영어 소통에 자유롭지 않았다. 플러싱·머레이힐·퀸즈보로힐 지역(우편번호 11355)은 77.2%, 베이사이드(우편번호 11361)에선 한인가구 42.1%가 영어 구사 능력이 제한됐다.  
 
영어구사가 힘든 한인가구 비율은 지역별로 큰 격차를 보였다. 전국 한인가구(53만1882개) 중 영어 능력이 제한된 가구 수는 16만1401개(30.3%)였고, 뉴욕주 한인가구 중에선 32.0%, 뉴저지주에선 32.3%가 어려움을 겪고 있었다. 뉴저지 한인 밀집 지역인 팰리세이즈파크(우편번호 07650)의 경우 총 3627가구 중 1298가구의 영어구사 능력이 제한돼 35.8%가 영어 구사에 어려움을 겪고 있었다.
 

한편 이번 조사에서 파악된 전국 한인 인구(혼혈 포함)는 197만7441명으로, 지난해 발표된 2017~2021년 ACS 5년 조사 당시(194만5880명)보다 1.62% 늘어난 것으로 파악됐다.  
 
뉴욕주 한인 인구는 14만6013명, 뉴저지주 한인 인구는 11만729명으로 직전 조사 당시(뉴욕주 14만2143명, 뉴저지주 10만9856명)보다 각각 소폭 늘어난 모습이었다. 뉴욕시(9만2370명), 맨해튼(2만1313명), 나소카운티(1만6449명) 등에서 모두 지난해 조사 당시보다 한인 인구가 늘어난 가운데, 퀸즈 인구는 같은기간 5만1484명에서 5만864명으로 줄었다.  
 
뉴저지주의 경우 버겐카운티(6만4495명), 허드슨카운티(5956명), 미들섹스카운티(7122명) 등으로 파악돼 버겐카운티와 허드슨카운티에서 한인 인구가 증가했다.

김은별 기자 [e-mail]