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"10번 Fwy 화재는 악의적 방화"

뉴섬 기자회견 "계획적 범죄"
나무판·손소독제 불붙어 확산
하루 30만 오가는 구간 대혼란

13일 불에 탄 차량들이 늘어서 있는 10번 프리웨이 화재현장을 찾은 시정부 관계자들이 피해 상황을 점검하고 있다. [로이터]

지난 11일 새벽 LA다운타운 10번 프리웨이 인근에서 발생한 대규모 화재로 프리웨이 일부 구간이 무기한 폐쇄된 가운데〈본지 11월 13일자 A-1면〉, 이번 화재가 의도적으로 저지른 방화로 드러났다.

개빈 뉴섬 가주 주지사는 13일 기자회견에서 “현재까지 수사 결과 악의적인(malice intent) 방화로 의심되는 정황이 발견됐다”며 “계획적이고 의도적으로 불을 지른 것”이라고 밝혔다.

현장 감식에 돌입한 가주 소방국과 경찰 당국은 당초 노숙자들이 몸을 쐬기 위해 불을 지폈다가 일어난 화재로 예상했지만 발화 지점으로 추정되는 곳이 프리웨이 가드레일 안으로 확인됨에 따라 방화로 보고 범인을 찾는 데 총력을 기울이고 있다.

화재가 시작된 LA다운타운 10번 프리웨이 인근 이스트 14가 지역 주변 도로와 10번 프리웨이 알라메다~샌타페양방향 차선은 현재 무기한 폐쇄된 상태다.

이 때문에 10번 프리웨이를 거쳐 다운타운에 출퇴근하거나 한인타운으로 이동하는 한인들은 이날 종일 교통혼잡을 겪었다.

한인 업체인 여성 가방 브랜드 ‘라이크드림스’에서 근무하는 한인 직원은 “평소 25분 걸리는 출근 시간이 오늘은 한 시간이 넘게 걸렸다”며 “101번 프리웨이를 타고 출근을 하는데 도로가 막혀 로컬을 타고 돌고 돌아 간신히 회사에 도착했다. 내일(14일) 출근도 문제다”고 걱정했다.

출근 시간이 지난 이날 오후 2시에도 화재 발생 인근 지역인 알라메다 스트리트 선상 7가부터 15가까지는 대체 경로를 이용하는 차들로 교통혼잡이 이어지고 있었다. LA교통국(LADOT) 직원들은 이러한 혼선을 막기 위해 교통정리에 나섰지만 역부족이다.

소방 당국에 따르면 이번 화재로 축구장 6개 크기에 달하는 8에이커가 전소했으며, 프리웨이를 받치고 있는 기둥 100개가 손상됐다. 그중 10개는 심각하게 파손된 것으로 나타났다.

특히 화재가 발생한 도로 밑에 목재 팔레트와 다량의 손 소독제가 쌓여있어 불길이 더 빠르게 퍼져 화재 진압에 어려움을 겪은 것으로 나타났다.

이로 인해 뉴섬 주지사는 지난 11일 오후 LA카운티에 비상사태를 선포하고 화재로 인한 유해 화학물질(HAZMAT) 대응 전문요원들을 배치하는 한편 신속한 프리웨이 복구 작업을 지시했다.

캐런 배스 LA시장 측에 따르면 화재 피해 인근 지역은 공업 지역으로 부상자는 없는 것으로 확인됐지만, 도로폐쇄로 인해 30만 명 이상의 통근자에 영향을 미치는 것으로 나타났다. 배스 시장은 교통 체증 완화를 위해 당분간 불필요한 외출은 가급적 삼갈 것을 당부했다.

한편 화재가 발생한 프리웨이 밑에는 최소 16명의 홈리스가 거주하고 있던 것으로 드러났다. 이들은 인근 대피소로 옮겨진 것으로 알려졌다.

배스 시장은 기자회견에서 “이번 화재 발생 원인이 홈리스라고 단정 지을 순 없다”면서 교통체증을 완화하기 위해 메트로 등 대중교통 이용을 권장했다. 그는 이어 “24시간 총력을 다하여 안전하고 신속하게 10번 프리웨이 복구에 총력을 다하겠다”고 밝혔다.

60·5·101번 프리웨이 우회 적극 권장

우회도로

LA시, 대중교통 추가 예정
511전화서 대체경로 안내

11일 발생한 대형 화재로 10번 프리웨이가 무기한 폐쇄된 가운데, LA교통국(LADOT)은 13일 10번 프리웨이를 이용해 다운타운으로 출퇴근하거나 이 지점을 통과하는 운전자들을 위해 60번, 5번, 101번과 연결되는 우회도로를 안내했다.

당국에 따르면 10번 프리웨이 동쪽 방면 이용자의 경우 알라메다 스트리트로 우회할 수 있으며 60번 프리웨이 서쪽 방면 이용자는 5번 북쪽 방면 혹은 101번 북쪽 방면으로 빠져나가면 된다.

또 5번 프리웨이 남쪽 방면 이용자는 10번 프리웨이 서쪽 방면을 타고 가다 마테오 스트리트에서 내려 로컬 도로를 이용할 수 있다. 이외에 5번 프리웨이 북쪽 방면 이용자는 101번 프리웨이 북쪽 방면으로 우회할 수 있다.

또한 메트로 링크는 샌버나디노 라인 서비스를 확대할 계획이며 LA시를 오가는 노선도 추가 운영할 계획이라고 밝혔다.

대체 경로는 LA시 웹사이트( emergency.lacity.gov)나 메트로 웹사이트( www.metro.net)에서 확인할 수 있으며, 511에 전화해 안내받을 수 있다.

한편, 화재로 인해 폐쇄 조치가 내려진 구간은 ▶5번 프리웨이와 10번 프리웨이가 만나는 양쪽 방면 구간 ▶60번 프리웨이 서쪽 방면에서 10번 프리웨이 서쪽 방면 ▶소토 스트리트의 10번 프리웨이 동쪽 방면 진입로 ▶알라메다 스트리트의 10번 프리웨이 동쪽 방면 진입로 ▶산타페 애비뉴의 10번 프리웨이 서쪽 방면이다.

한편, LA통합교육구(LAUSD)는 프리웨이 폐쇄와 상관없이 학교는 정상 운영한다.

김예진 기자 [email protected]