[열린광장] 무너지는 도덕성 재건하자

영국의 경제학자이자 윤리학자인 애덤 스미스는 “도덕이란 사회적인 행위의 규준으로 자기의 행동이 타인의 공감을 받을 수 있고 타인의 입장에서 용납할 수 있느냐의 여부로 결정된다”고 정의했다. 도덕은 외적 강제력을 갖는 법률과는 다르다. 각자의 내면적 원리로 작용하며 사회 구성원으로서 자기의 양심이나 사회적 관습에 비추어 마땅히 지켜야 할 행동이라고 말 할 수 있다. 그래서 우리는 예의범절, 바른 행동,덕과 악덕을 분간하는 것을 초등학교 때 부터 배우지 않았는가.
 
최근 한국의 어느 고속버스 안에서 벌어진 일이다. 한 20대 여성 승객이 좌석 등받이를 지나치게 뒤로 젖혀 뒷좌석의 시니어 승객이 “불편하니 조금만 등받이를 바로 세워줄 수 없냐”고 부탁을 했다고 한다. 그런데 이게 웬일인가. 이 여성은 “내 돈 내고 내 마음대로 편하게 가려고 하는데 무슨 참견이냐”며 불편하면 자가용 타고 가면 될 거 아니냐며 오히려 신경질적인 반응을 보였다는 것이다. 이에 시니어 승객이 “이봐요, 내가 좀 불편해서 그래요. 너는 부모도 없냐”고 말을 하니 20대 여성은 “너도 부모가 없냐”고 반말을 하며 막무가내로 화를 냈다고 한다.   보다 못한 버스 기사가 와서 그 20대 여성에게 정중하게 등받이를 조금만 세워 줄 수 없겠냐고 부탁을 했지만 소용이 없었다. 결국 운전기사는 시니어 승객을 다른 좌석으로 안내하는 것으로 소동은 일단락이 됐다고 한다.
 
누가 옳고 그름을 떠나 남에게 피해를 주면서까지 자유가 보장된 것은 아니지 않은가. 내 권리가 중요하면 남의 권리도 존중 할 줄 알아야 한다. 도대체 세상이 어디로 가고 있는 것인가.  
 
자유가 지나치면 방종이 된다. 자유는 엄청난 대가를 지불해야 쟁취할 수 있는 귀한 것이다. 자유는 결코 공짜로 주어지는 것이 아니다. 자유를 누리기 위해선 우선 도덕이 앞서야 한다.  
 

‘내로남불’,내가 하면 로맨스 남이 하면 불륜이라는 뜻으로 남이 할 때는 비난하던 행위를 자신이 할 때는 합리화 하는 태도로는 절대 자유를 누릴 수 없고 무너져가는 도덕을 재건할 수 없다.  
 
우리가 사는 사회는 끊임없이 변화하고 있다. 좋은 변화야 바람직하지만 문명이 발달할수록 사회는 복잡해지고 정치·경제·문화·언론 등 각 분야에 거짓·위선·부정·침묵·조작, 악과의 타협이 판을 치고 있다면 어찌하겠는가.  
 
특히 정치인은 돈으로 권력을 사는 것이 아니다. 높은 도덕성을 갖추고 봉사하는 자세로 국민을 위한 정치를 해야 한다. 윗물이 맑아야 아랫물도 맑다고 하지 않았던가. 갈수록 무너져 가는 도덕을 어디서부터 재건할 것인가.
 
사회 지도층은 물론 일반 시민도 실종된 도덕성을 하루빨리 되찾아 평안하게 살아갈 수 있기를 바라는 마음 간절하다.

백인호 / 송강문화선양회 미주회장