뉴욕시 '자전거 교통사고' 사망, 1999년 이후 최다

올 들어 9개월간 자전거 사고 사망자 총 183명
“자전거도로 제대로 보호 안 돼 차량에 무방비”

올해 뉴욕시에서 자전거를 이용하다 발생한 교통사고로 인한 사망자가 1999년 이후 최다 수준을 기록할 것으로 예상된다.  
 
18일 교통 전문 시민단체 '트랜스포테이션 얼터너티브'가 내놓은 분석 보고서에 따르면, 올해 들어 9월까지 발생한 자전거 사고로 인한 사망자는 총 183명에 달했다. 특히 자전거에 탑승하고 있다 사망한 사람은 이 중 25명이었는데, 대부분 자전거 도로를 이용하고 있었지만 갑자기 대형 트럭이나 스포츠유틸리티차량(SUV)이 들이받으면서 피해를 입은 경우가 많았다. 사망사고 중 94%는 자전거 도로이지만 자동차 도로와 구분이 제대로 안 돼 있는 곳에서 발생했다.
 
보고서는 뉴욕시가 2014년부터 교통사고 사망자를 줄이기 위해 시행한 '비전제로'(Vision Zero·교통사고 사망자 0명 목표) 정책을 시작했지만, 큰 효과는 없었다고도 전했다. 트랜스포테이션 얼터너티브는 "자전거도로가 자동차도로와 장벽 등으로 물리적으로 분리된 도로에서는 자전거 이용률이 높아졌을 뿐 아니라, 사고로 인한 사망과 부상 건수가 18.1% 낮았다"고 밝혔다. 그러나 뉴욕시 거리의 3% 수준만이 물리적으로 보호된 자전거 도로를 갖추고 있는 실정이다.  
 
뉴욕시에서 자전거 사고가 가장 심각했던 곳은 퀸즈 라커웨이 등을 포함하는 31선거구로, 현재까지 11명이 사망했다. 플러싱 일대를 포함하는 20선거구(3명), 베이사이드 등을 포함하는 19선거구(7명) 등에서 발생한 사망사고도 적은 편은 아니었다.
 

보고서는 "자전거 도로 건설 속도를 높이고, 특히 물리적으로 자동차 도로와 구분이 되는 도로를 만들 수 있도록 해야 한다"고 조언했다. 이외에 새로운 버스차선과 보행자 도로, 안전한 교차로 건설도 필요하다고 지적했다.

김은별 기자 [e-mail]