[열린광장] 호랑이도 풀을 뜯는다

손국락 보잉사 시스템공학 박사

‘호랑이는 굶어도 풀을 뜯지 않는다’. 호랑이가 용맹하고 위엄이 있지만, 과시적이며 허세를 부리지 않기에 아무리 굶주려도 풀을 먹지 않는다는 고고함을 뜻하는 교훈이다. 그런데, 러시아 연해주에서 27년 동안 야생 시베리아호랑이를 관찰하고 연구한 박수용 자연 다큐멘터리스트가 쓴 ‘꼬리’를 읽고 호랑이도 풀을 먹는다는 사실을 알게 되었다.  
 
처음엔 이 사실을 도저히 받아들일 수 없었다. 하지만 ‘꼬리’를 읽은 후 패러다임 전환이 일어났다. 호랑이가 동물을 잡아먹다 보면 동물의 털을 조금씩 삼키게 된다. 그 털은 대부분 배설되지만 일부는 체내의 위와 장에 쌓인다. 그래서 털이 많이 쌓이면 호랑이는 거북함을 느껴 장 속을 청소할 수 있는 길쭉한 풀을 먹는다. 그러면 풀과 함께 털들이 몸 밖으로 배출된다. 호랑이는 이런 식으로 내장을 깨끗이 청소할 뿐 아니라 모자란 식물성 영양소도 보충할 수 있다. 호랑이가 풀을 뜯는다는 사실은 우리에게 귀중한 교훈을 깨닫게 한다.  
 
우리도 가끔 호랑이처럼 풀을 뜯을 필요가 있다. 풀을 뜯는다는 것은 문제 해결을 위해 자존심을 내려놓는 것이다. 공통의 이해와 대립하는 이해가 있을 때 합의에 도달하기 위해 우리는 호랑이처럼 풀을 뜯어야 한다. 상호 간의 이익에 초점을 맞추는 교섭술이 필요한 때가 되었다는 의미다. 문제의 상황을 상대방의 입장에 서서 바라본다는 것은 매우 어려운 일이다. 하지만, 그것을 해내는 능력이야말로 교섭자가 지녀야 할 가장 중요한 자질이다.  
 
좋은 예로, 이스라엘은 1967년에 있었던 6일 전쟁 이후, 이집트 영토였던 시나이 반도를 점령하고 있었다. 1978년 이집트와 이스라엘이 평화를 위한 교섭에 들어갔을 때, 그들의 주장은 도저히 양립될 수 없는 내용이었다. 이스라엘은 시나이 반도에서 철수하지 않겠다는 의사를 강력히 주장했고, 이집트 역시 시나이 반도 전역이 이집트에 반환되어야 할 뿐 아니라 단 한 치의 땅도 양보할 수 없다며 팽팽히 맞섰다. 그러나 표면에 나타난 주장에서 배후에 있는 이해관계로 눈을 돌렸을 때 해결의 실마리가 풀렸다.  
 

이스라엘의 최대 관심사는 국가의 안전에 있었다. 이스라엘은 시나이 반도 국경선 일대에 이집트 탱크 부대가 언제라도 진격할 태세를 갖추고 있는 것을 원하지 않았다. 반면에 이집트의 최대 관심사는 시나이 반도의 주권에 있었다. 이집트는 시나이 반도를 이스라엘에 빼앗긴 사실을 도저히 용납할 수 없었다. 그래서 이집트의 사다트 대통령과 이스라엘의 베긴 수상이 캠프 데이비드에서 회담한 결과는 시나이 반도를 이집트의 주권 아래에 두는 대신에 그 지역을 비무장화하여 이스라엘의 안전을 보장한다는 것이었다. 결과적으로, 시나이 반도에서 이집트의 국기는 볼 수 있어도 이집트의 탱크 부대는 볼 수 없게 되었다.  
 
호랑이의 위와 장에 쌓인 털이 이스라엘에는 시나이 반도 국경선 일대에 주둔한 이집트 탱크 부대였으며, 이집트에는 이스라엘에 빼앗긴 시나이 반도의 주권이었다. 결국, 양국 정상들은 자신들의 위와 장에 쌓인 털을 청소하기 위해 호랑이처럼 풀을 뜯어 먹었다. 그러자 몸속에 쌓여있던 털이 몸 밖으로 배출되었다.  
 
그렇다. 자기 입장만을 염두에 두게 되면 그 배후에 있는 당사자의 관심사는 소홀히 하게 되어 합의는 어렵게 된다. 그러나 대립해 있는 입장의 배후에 깔린 본래의 이해관계를 살펴보면, 양쪽이 다 만족할 수 있는 방안을 발견할 수 있다. 그리고 서로 대립하는 입장의 배후에는 상충하는 이해보다 더 많은 공통적인 이해가 존재한다는 것도 깨달을 수 있다.

손국락 / 보잉사 시스템공학 박사·라번대학 겸임교수