일리노이 NSTC 유치전 본격 가세

[로이터]

일리노이 정부가 연방 정부가 추진하고 있는 반도체 연구 센터 유치전에 뛰어들었다.  
 
최근 반도체에 대한 연방 정부의 투자가 활발해지고 있다. 인공지능과 퀀텀 컴퓨터, 자동주행 자동차, 가전제품에 이르기까지 반도체는 주요 산업에 없어서는 안될 주요 부품인 동시에 경제 안보를 위해서도 투자를 중단할 수 없는 상황이다.
 
이에 연방 정부에서는 전국 반도체 기술 센터(National Semiconductor Technology Center)를 세우고 연구 활동을 지원할 계획이다.  
 
최근 통과된 2억 달러 규모 예산이 투입되는 CHIPS법에 의해 NSTC를 세우고 본사를 결정해야 하는데 일리노이가 이 센터 유치전에 본격적으로 나선 것이다.  
 

얼마 전 개봉돼 큰 인기를 얻은 영화 ‘오펜하이머’와 같이 로스 알라모스 랩에 출중한 과학자들이 한데 모여 핵폭탄을 연구하는데 앞으로 반도체 연구 센터가 시카고 지역에 들어서게 되면 지역 경제에 큰 기여를 할 것이 명확하기 때문이다.  
 
이를 위해 JB 프리츠커 일리노이 주지사는 NSTC의 시카고 유치를 위해 백악관 상대 로비에 나섰다고 밝혔다. 시카고 지역은 전세계적으로 뛰어난 연구 역량을 갖춘 페르미와 아르곤 국립 연구소가 있을 뿐만 아니라 이 연구소와 협업하고 있는 대학과 기업들을 두루 확보하고 있다는 점이 최고 강점이다.  
 
특히 퀀텀 컴퓨터와 반도체 연구, 마이크로전자 연구 분야는 시카고와 중서부 지역에서 처음 시작됐거나 상업화에 성공했기 때문에 NSTC 유치에 유리한 상황이다.  
 
일리노이대 어버나-샴페인은 1950년대 트랜지스터를 처음 발명했고 시카고대학의 경우 퀀텀 과학과 물리, 화학 분야에서 최고 연구 성과를 거두고 있다. 실제로 시카고 퀀텀 익스체인지는 대학과 일반 기업, 연방 정부의 협업으로 일리노이 정부로부터 2억달러의 펀드를 확보해 연구를 진행하고 있다.  
 
일리노이의 NSTC 유치에 가장 강력한 경쟁 지역은 역시 실리콘 밸리다. 이 지역은 로렌스 버클리 국립 연구소와 스탠포드대, 캘리포니아대, 버클리대 등이 모여 있어 1세대 반도체의 상징이다. 하지만 시카고 지역 역시 엔지니어링과 생산 노하우에 대해서는 월등한 능력을 인정받고 있어 NSTC 유치 결과가 어떻게 될지 관심을 끌고 있다.  
 

Nathan Park 기자