[이 아침에] 1000년 중국 황실 최고의 보물은?

김지영 변호사

삼겹살 한 점과 배추 한 포기, 1000년 동안 중국을 지배했던 왕조(송,원,명,청)의 보물 70만 점 중 사람들이 뽑은 최고 인기 품목이 겨우 요거라고?
 
육형석과 취옥백채. 어른 손바닥 2/3 크기의 고기 모양 옥돌, 그리고 비취색 옥으로 만든 백채가 대만 국립고궁박물원에 가면 꼭 보아야 할 보물이라고 한다. 이 두 물건이 있는 전시실은 항상 관람객이 빼곡하다. 루브르 박물관의 모나리자 전시실 마냥.
 
육형석은 먹음직스러운 동파육처럼 보인다. 송나라 때 문장가 소동파가 만들기 시작했다는 푹 쫄인 돼지고기. 쫀득한 껍질과 밑에 붙은 부드러운 살코기, 대륙의 여유가 느껴지는 요리다. 돌로 돼지 껍질의 질감과 미감까지 만들어 낸 걸작은 걸작이다.  
 
취옥백채. 백채는 배추. 한국에서 보는 통통한 김장용 배추는 아니다. 홀쭉한 복초이 비슷하다. 아래쪽은 하얀색 ,그리고 위쪽은 진초록이다. 하얀 쪽은 줄기, 그리고 초록색 부분은 잎사귀. 잎새에는 여치와 귀뚜라미까지 새겨져 있다. 살짝 데쳐서 고추장 찍어 먹고 싶을 만큼 사실적이다.  
 

육형석은 청나라 황제가 가지고 놀던 물건이라고 한다. 아마도 장난기가 심했던 건륭제가 밤참을 먹고 싶을 때 환관에게 슬쩍 보여주던 것이 아닐까?  중국 시대극을 보면 중국 역사상 천 년에 한 명 나올까 말까 하다는 명군 강희제나 그의 손자 건륭은 밤늦게까지 일을 하는 모습이 자주 나온다.  
 
취옥백채, 이것은 청나라 말기 슬픈 역사적 맥락에서 나온 소품이다. 청나라의 마지막에서 두 번째 황제 광서제, 그는 황후 이외에 두 명의 비가 있었다. 그 중 한명 근비(瑾妃)가 혼수로 가져온 물건 중의 하나라는 설이 있다. 근비의 역사적 의미는 그것뿐.
 
광서제가 실제 사랑했던 여인은 진비(珍妃)다. 근비의 배다른 동생이다. 33년을 황제의 자리에 있었지만 실권이 없었던 광서제는 진비에게 “내가 청나라의 황제인데 너 하나를 못 지키겠나”라는 말을 자주 했다고 한다. 그런데 말이 씨가 된 것인지 그는 그 약속을 지키지 못했다.  당시 중국의 최고 실권자 서태후는 진비를 우물에 빠뜨려 죽여버린다. 1900년 의화단 사건으로 서태후와 광서제가 베이징을 버리고 서안으로 피난 갈 때 일이다. 광서제를 따라가겠다고 고집하던 진비는 우물 속으로 던져진다. 당시 24살. 지금도 자금성 한 구석에 그 우물과 그 슬픈 기록이 남아있다.  
 
서태후는 중국 역사상 3대 악녀 중 한명으로 꼽히는 인물이다. 광서제에게는 이모이자, 백모, 그리고 처 고모(광서제가 싫어했던 황후의 고모)도 된다. 서태후는 자기 아들 동치제가 후사가 없이 죽자 자신의 섭정을 연장하기 위해 어린 광서제를 아들로 입양한다. 그리고 광서제의 어머니로서 섭정.  죽을 때까지 50여 년을 중국의 최고 실권자로 군림한다.  
 
서태후 밑에서 광서제는 기를 펴지 못한다. 개화파들과 한 번 중국의 운명을 걸고 서태후에게 대들다가 실패한 후 유폐 생활을 하다가 39세에 독살당한다. 1908년 그가 죽고 이틀 후 서태후도 죽는다. 서태후가 마지막 한 일은 광서제 이복동생의 아들 부의를 청나라의 마지막 황제로 만든 것이었다. 서태후와 광서가 죽고 3년 만에 청나라가 망한다.
 
비취백채는 역사의 그 은밀한 현장에 있었다. 그 사연들은 죽은 이의 혼백처럼 다 흩어지고 돌멩이 하나만 후세인들의 호기심대상으로 남아있다. 오늘도 청나라 황실의 삼겹살 한 점과 배추 한 포기를 감상하기 위한 인파가 밀린다. 나도 그중의 하나.

김지영 / 변호사