'호텔비·술값 향응', 존 이 LA 시의원 윤리위 제소

베이거스 여행서 각종 접대
시윤리규정 10건 위반 혐의
이 "완전히 잘못된 것" 반박

LA 시의회 내 유일한 한인인 존 이(12지구.사진)시의원이 LA시윤리위원회(Ethics Commission·이하 윤리위)에 윤리규정 위반 혐의로 제소됐다.
 
2일 윤리위 발표에 따르면 이 의원은 지난 2017년 미치 잉글랜더 전 시의원의 비서실장으로 일할 당시 라스베이거스 여행 등을 통해 받은 각종 향응과 접대의 내용을 스스로 공개하지 않는 등 총 10개의 시정부 윤리규정 위반 혐의를 받고 있다. 〈관계 기사 3면〉
 
윤리위는 관내 공직자 윤리규정에 따라 규정 위반 공직자에 대해 조사를 진행하며 최종 혐의를 시민들에게 보고한다. 혐의 내용에 따르면 이 의원은 2016년과 2017년 당시 잉글랜더 시의원과 라스베이거스 여행을 통해 수차례의 선물과 향응을 받았으며 직분상 받을 수 있는 한도를 초과하는 것이었음에도 그 내용을 윤리위에 공개하지 않았다는 혐의를 받고 있다.
 
또한 2019년과 2020년 두 번의 선거를 통해서도 관련 내용을 공개하지 않은 것도 위법이라고 윤리위 측은 주장했다. 특히 이 의원은 2017년 LA 한인타운의 모처에서 사업가, 로비스트, 개발업자와 포커 게임을 했으며 이 자리에서 사업가 모씨가 총 800달러에 달하는 술값을 계산한 것으로 윤리위는 명시했다.
 

또한 라스베이거스에서 호텔 숙박, 교통, 나이트클럽 술값 등 총 5600달러 상당의 향응을 받았음에도 이를 신고하지 않았다고 윤리위는 보고 있다. 잉글랜더 전 시의원은 2020년 당시 연방법원 재판에서 자신과 관련된 수뢰 혐의를 인정하고 징역형을 선고받은 바 있다.  
 
이 의원 사무실은 2일 즉각 성명을 내고 “제소 내용은 완전히 잘못된 것”이라며 반박했다. 이 의원은 “지난 20개월 동안 윤리위는 내가 참석했는지도 기억하지 못하는 저녁 식사자리를 조사하는 데 시민들의 소중한 세금을 썼으며, 2017년 6월 라스베이거스 여행에서 가진 식사비용을 크게 부풀렸다”고 주장했다. 또 정보 공개에 대해서 그는 “당시 연방수사국의 조사에 성실히 임해 모든 내용을 밝혔으며 여행 경비는 은행 계좌를 공개해 증명했다”고 설명했다. 동시에 이 의원은 “윤리위는 진실과 관계없이 내년 선거를 앞두고 언론 플레이를 하려고 하는 것 같다”며 “끝까지 싸우겠다”고 목소리를 높였다.
 
한편 윤리위는 이 의원에 대한 혐의 내용을 확인하기 위해 증거와 증언을 관련 청문회에 제시할 예정이며, 부패 혐의가 사실로 확인될 경우 규정에 따라 벌금(혐의당 최대 5000달러)을 부과한다. 

최인성 기자 [email protected]