뉴욕시 약물 남용 사망자 사상 최대

작년 3026명 사망…12% 증가
통계 집계 이래 최대…대책 시급
아시안 사망률은 유일 감소

작년 약물 남용으로 사망한 뉴요커가 통계 집계 이래 최대치를 기록했다.
 
26일 뉴욕시 보건정신건강국(DHMH)은 2022년 뉴욕시에서 약물 남용으로 사망한 사람이 총 3026명으로 전년(2696명)보다 12% 증가했다고 밝혔다. 2000년 관련 통계 집계를 시작한 뒤로 가장 많다.
 
다만 아시안의 약물남용 사망 비율은 눈에 띄게 낮았다. 작년 아시안 사망률은 인구 10만명당 3.4명에 그친 반면, 흑인은 62명, 라틴계 53.1명, 백인 36.5명 등이었다. 2021년도보다 사망률이 낮아진 건 아시안(5.2명→3.4명)이 유일했다.
 
흑인의 경우 55~84세 사망률이 110.6명에 달해 다른 인종·나이보다 사망률이 월등히 높은 것으로 나타났다.
 

보고서는 “약물 남용으로 인한 사망자가 인종, 나이, 소득, 거주지에 상관없이 확대되는 모습”이라며 “특히 사망률이 높은 55~84세 흑인의 경우 맞춤형 접근이 필요해 보인다”고 지적했다.
 
보로 중에선 브롱스의 사망률이 10만명당 73.6명으로 다른 지역보다 압도적으로 높았다. 특히 2019년에는 34.5명이었는데 팬데믹을 거치며 2배 이상으로 치솟았다. 퀸즈 사망률은 24.2명으로 5개 보로 중 가장 낮았다.
 
사망에 이르게 한 약물은 펜타닐이 대표적이었다. 작년 사망자의 81%가 펜타닐 이용자였다.
 
사망사고는 주로 개인 공간 내에서 발생했다. 사망자의 60.2%가 본인, 혹은 타인의 집 안에서 발견됐다.
 
보고서는 “펜타닐로 인한 사망이 6년 연속 증가세로 실시간으로 남용을 체크하는 방안이 필요하다”며 “개인적인 압박감으로 혼자 약물을 남용하다 사망하는 사례가 발생하는 만큼 정부가 개입하는 방안도 고려해야 한다”고 분석했다.
 
한편 뉴욕시는 약물 남용으로 인한 사망자 수를 2025년까지 15% 줄이겠다는 목표를 세운 바 있다.
 
아편계 약에 반대 작용하는 ‘날록손’ 자판기를 공공장소에 설치하고, 공인남용방지센터(OPC)의 운영시간을 확대했다. OPC는 2021년 말 설치된 뒤 1000건 이상의 남용 사건에 개입한 것으로 알려졌다.

이하은 기자 [e-mail]