“커뮤니티 미래, 청소년 프로그램 개발 몰두” 타운 YMCA 진달래 디렉터

차세대 리더를 만나다 <9>
5살 때 이민와 타운에서 자라
17년 동안 커뮤니티 위해 봉사
2호 센터 오픈 영향력 키울 것

진달래 디렉터

LA한인타운 3가 선상에 있는 ‘앤더슨 멍거 패밀리 YMCA(이하 한인타운 YMCA)’가 내년에 개관 10주년을 앞두고 있다. 진달래(영어이름 레이.사진)씨는 이곳 한인타운 YMCA의 첫 한인 디렉터(Executive Director)로 지난 2019년 부임해 4년째 이끌고 있다.  
 
1.5세 한인으로 5살 때 가족과 미국에 이민 와 인생의 대부분을 한인타운에서 보낸 그는 올해로 17년째 LA시 곳곳의 YMCA를 거치며 커뮤니티 봉사를 해왔다.  또한 현재 윌셔 로터리클럽에서 다양한 지역 서비스 프로젝트에 참여하고 있으며 미라클마일상공회의소의 일원으로도 활동하고 있다.  
 

-한인타운 YMCA는 어떻게 맡게 됐나.  

 

“개인적으로 리더십의 성장이 필요하다고 느꼈을 때쯤 YMCA 측에서 디렉터 직을 제안했다. 사실 동시에 다른 이직의 기회도 있었다. 하지만 나의 어린 시절에 없던 자원과 프로그램을 커뮤니티에 제공하고 싶었고 제의를 수락했다. 앞서 17년 전 CSU노스리지를 졸업하고 아이들을 가르치는 파트타임 직원으로 YMCA에 입문했다. 그리고 웨스트사이드 패밀리 YMCA에서 10년 동안 다양한 직책을 맡았고, 이어 웨스트체스터 패밀리 YMCA에서 부디렉터로 4년간 근무했다.”

 

-커뮤니티에서 한인타운 YMCA의 역할과 의미는 무엇인가.

 

“한인타운에 YMCA가 들어오는 소식을 들었을 때 정말 기뻤다. 오랜 시간 YMCA에서 근무하면서 커뮤니티에 미치는 영향을 익히 잘 알고 있기 때문이다. 다양한 인구가 밀집된 한인타운에서 YMCA는 건강한 삶과 사회적 교류, 청소년 교육에 중점을 둔 프로그램을 운영하고 있다. 특히 개인적으로는 한인 청소년을 위한 리더십 프로그램, 캠프 및 스포츠 활동을 확대하는 데 몰두하고 있다. 많은 청소년의 자아개발에 중점을 둔 YMCA 프로그램을 통해 앞으로 한인타운 지역의 발전을 도모할 수 있고 매년 더 나아질 것이라고 믿는다.”

 

-몇 개의 프로그램이 있나.  

 

“현재 수영과 요가, 픽 볼 등 39개의 클래스가 있으며 한인 시니어들의 관심이 높다. 그 밖에 커뮤니티 학생들을 위한 테니스, 축구, 볼 하키, 댄스, 발레, 수영 등 스포츠와 모의 유엔, 캠핑, 봉사 등 많은 청소년프로그램이 있다.”

 

-한인타운 두 번째 YMCA 센터는 언제 오픈하나.

 

“올가을 안에 오픈하기 위해 최선을 다하고 있다. 위치는 4가와 버몬트 길 선상 시니어 아파트(433 Vermont Ave) 1층이다. 3가 선상 YMCA 규모를 확대 연장하는 개념으로 실내탁구, 시니어 피트니스와 청소년 교육 관련 프로그램을 운영할 것이다.”

 

-YMCA의 미래 방향과 계획은.  

 

“내년이면 10주년을 맞는다. 그간의 변화된 커뮤니티 모습을 알기에 더 기쁘고 성과를 축하하고 싶다. 앞으로도 특별히 한인 청소년을 위한 프로그램 확장에 노력을 기울일 예정이며, 그 밖에 한인 이민 가정과 시니어 등 다양한 사회계층을 하나로 모으고 싶다. YMCA는 비영리단체로 커뮤니티에 의해 존재하며, 재정적 기부와 이사진들의 자원봉사로 유지된다. 한인들의 많은 관심과 기부로 커뮤니티를 위한 YMCA의 영향력을 더 키워주길 바란다.”

장수아 [e-mail]