[부동산 가이드] 교외 도시 발렌시아

인구 유입 지속 역동적으로 성장
주거·오피스·쇼핑센터 재개발 계획

팬데믹 이후 운영에 고전을 면치 못했던 쇼핑몰 그룹 웨스트필드가 지난주 발렌시아 쇼핑몰을 1억9900만 달러에 매각했다. 사실 그 이전에도 불어난 부채를 감당못해 남가주 몇 개 쇼핑몰을 매각해 왔다. 발렌시아 쇼핑센터도 부채가 1억9500만 달러에 이르렀다. 이번 매매로 발렌시아 쇼핑센터가 새 활기를 찾고 발렌시아 경제에 좋은 영향을 줄 것으로 예상된다.
 
도시마다 여러개 특성을 가지고 있다. 가령 오래된 도시는 유서 깊은 건축 양식이나 박물관과 어우러진 쇼핑센터가 있다. 자연환경이 출중한 도시는 이와 어울려 도시를 개발하기도 한다. 발렌시아 같이 대대적으로 새로 개발되는 도시는 올드 타운 못지않게 새로 형성된 쇼핑센터가 그 도시의 경제 및 문화 중심지가 된다. 하지만 도시 중심에 있는 발렌시아 타운센터가 그 역할을 하지 못한 것이 사실이다.
 
이번 매각으로 100만 스퀘어피트에 이르는 쇼핑센터가 재개발이 시작될텐데 약 2년 이상 걸린다고 한다. 인근 주민들이 방문해 쇼핑하는 전통적인 개발에서 벗어나 럭셔리 주택, 콘도, 오피스와 새로 쇼핑센터를 재배치할 것으로 알려져 기대를 모으고 있다. 즉 살고 일하고 즐길 수 있는 곳으로 만들겠다는 계획이다.
 
포스트 팬데믹 이후에도 새집 분양이 활발하고 향후 5년 동안 신축 주택시장이 건실하다는 보고가 있어서 발렌시아 도시 자체는 역동적으로 발전할 것으로 내다보고 있다.  
 

한인들이 많이 살고 있는 발렌시아는 난개발로 어수선한 다른 도시와는 다르게 친환경적인 마스터 플랜에 맞추어 단계적으로 개발을 한 도시라서 반듯하게 정리가 잘 되어 있다. 상업 및 산업지역과 주거 지역이 적절히 배합되어 위치해 있으며 학교, 공원, 공공시설 인근 편리 시설, 자연보호 구역 등이 잘 조성되어 있다.  
 
특히 발렌시아 도시 전체에 거미줄처럼 연결된 파세오(Paseo: 산책 및 자전거를 탈 수 있도록 한 길)는 가족 중심적이면서 자연 친화적인 도시의 면모를 보여주고 있다. 또한 매년 발표되는 FBI 자료에 따르면 캘리포니아주에서 4번째로, 전국에서는 14번째로 안전한 도시로 뽑혔다.
 
인구가 줄어들어 경제가 후퇴하는 다른 도시와는 달리 발렌시아는 지난 10년 동안 인구가 계속 유입되어 역동적으로 성장하는 도시다. 인종별로는 백인계가 70%를 차지하며 최근 좋은 주거 환경으로 타인종들이 많이 이주하고 있다. 좋은 공교육 시스템과 비교적 낮은 주택 가격과 안전하고 편리한 주거 환경으로 한국인 및 아시안 유입이 늘어나고 있는 추세다. 특히 LA 다운타운까지 출퇴근이 가능하고 새집에 비해 저평가된 낮은 주택 가격으로 투자자들의 발길을 모으고 있다.  
 
LA 다운타운이나 LA 인근 고가 주택의 매매가 둔화하는 반면 젊은 층 부부들이 학군 좋고 안전한 발렌시아를 찾아오기 때문에 요새 신규 주택이나 일반 주택 모두 매물 부족 현상을 겪고 있다.  
 
새롭게 발전하는 도시, 주거 및 치안 환경이 좋은 도시로 발돋움하는 데에는 한인 에이전트의 노력이 도움이 되었다. 앞으로도 한인 마켓이나 한인 비즈니스도 많이 들어와서 한인들이 살기 좋은 도시로 발돋움하길 기대한다.
 
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이상규 / 뉴스타부동산 발렌시아 명예 부회장