시카고 메트로 실업률 안정세

3개월 연속 4% 미만… 팬데믹 영향 벗어난 듯

[로이터]

팬데믹 이후 처음으로 시카고의 실업률이 3개월 연속 4% 미만을 기록했다. 이는 경제적으로 팬데믹 영향이 사라졌음을 반증하는 자료라는 게 전문가들의 지적이다.
 
연방 노동부와 센서스국 실업률 자료에 따르면 위스콘신과 인디애나 주 일부를 포함하고 있는 시카고 메트로 지역의 실업률은 지난 5월 3.94%를 찍은 이후 6월 3.89%, 7월 3.87%를 각각 기록했다.  
 
2020년 3월 코로나19 팬데믹 시작 이후 3개월 연속 4% 미만대 실업률을 기록한 것은 이번이 처음이기에 일부에서는 노동시장이 바닥을 쳤을 가능성을 제기하고 있다.  
 
시카고 메트로 지역 실업률의 경우 팬데믹이 시작된 2020년 4월 18.72%로 급증했다. 이는 관련 데이터가 시작된 1990년 이후 최악의 수치다.  
 

이후 2021년 1월 7% 미만으로 떨어졌고 2021년 11월에는 5%대 미만으로 내려간 이후 2023년 5월 4% 미만을 찍었다. 팬데믹 이전으로 실업률이 회귀하는데 3년이 걸렸지만 대공황보다는 짧은 회복 기간을 보였다. 또 부동산 시장 붕괴로 인한 경제 침체가 발생한 2007년부터 2009년는 무려 3년반 동안 실업률이 증가한 것과도 대조적이다.  
 
시카고 메트로 지역의 실업률의 경우 백인과 흑인 간의 큰 차이는 보이지 않았다. 오히려 라티노 주민들의 실업률이 팬데믹 초기 크게 높았고 오랫동안 높은 실업률이 지속됐다. 특히 라티노들은 팬데믹 초기 6%였다가 한때 23%가 넘는 실업률을 기록하기도 했다. 백인과 흑인 주민들의 경우 실업률이 20%를 넘긴 적은 없었다.  
 
라티노들의 실업률이 높았던 이유는 이들이 주로 요식업체에 종사하는 비율이 높았기 때문으로 풀이된다. 팬데믹 초기 요식업 실업률은 무려 45%에 육박했기 때문이다. 요식업의 실업률은 2021년 9월에서야 한자리 숫자로 떨어졌다. 최근 요식업 실업률은 7월까지 8개월 연속 4% 미만을 기록하며 안정세로 돌아섰다.  
 
한편 코로나19 팬데믹으로 인해 의료업계 종사자들의 실업률은 비교적 안정세를 보였는데 흑인 주민들 중에서 의료업 종사자 숫자가 많았던 것도 흑인 주민들이 실업률이 크게 나빠지지 않았던 이유로 지적됐다.  
 

Nathan Park 기자