최신 코로나19 업데이트 백신 곧 승인 전망

FDA·CDC, 업데이트 백신 잇따라 승인할 듯
이달 중순부터 백신 접종 가능할 것으로 기대
제약사들 “새로운 백신, 최신 변이 예방효과”

최신 변이를 반영한 코로나19 업데이트 백신을 이르면 이달 중순부터 맞을 수 있을 것으로 보인다.
 
7일 의회전문 매체 더힐(The Hill) 등에 따르면, 연방 식품의약청(FDA)은 이번주 중 제약사 화이자와 모더나 등의 업데이트 백신을 승인할 것으로 보인다. 다음주에는 연방 질병통제예방센터(CDC) 독립자문단이 회의를 거쳐 코로나19 업데이트 백신을 최종 승인하게 된다.  
 
전문가들은 FDA, CDC 승인 절차를 거친 뒤 이르면 오는 13일부터 코로나19 업데이트 백신 접종이 가능해 질 것으로 예상하고 있다. 특히 CDC 독립자문단은 회의에서 코로나19 백신 접종이 필요한 연령 범위 등에 대해 결정하게 된다. 특히 65세 이상 고령층은 필수적으로 업데이트 백신을 맞도록 권고할 것으로 전문가들은 예상하고 있다.  
 
이번에 승인되는 코로나19 업데이트 백신은 XBB.1.5 오미크론 하위 변이를 겨냥해 개발됐다. 현재 이 코로나19 변이가 지배적인 변이는 아니지만, 올해 전반적으로 유행했던 코로나19 변이였던 만큼 제약사들은 이 변이를 겨냥한 백신이 효과적일 것으로 보고 있다. 특히 화이자와 모더나는 업데이트 백신이 ‘피롤라’로 불리는 최신 변이 BA.2.86에도 효과적이라고 주장했다. 피롤라 변이는 유전자 돌연변이가 30개가 넘어 코로나19에 걸렸던 적이 있는 이들도 재감염될 가능성이 높은 것으로 전해졌다. 이들 백신 업체는 앞서 지난달엔 새 백신의 초기 테스트에서 코로나19의 또다른 변이인 EG.5(별칭 ‘에리스’)의 예방에도 효과가 있는 것으로 나타났다고 밝힌 바 있다.
 

한편 업데이트된 코로나19 백신부터는 연방정부가 백신 비용을 부담하지 않기로 한 만큼, 메디케어나 개인 건강보험이 없는 경우 비용을 내고 코로나19 백신을 맞아야 할 것으로 보인다. 현재로서는 모더나와 화이자 백신 모두 약 110~130달러 수준의 가격으로 예상되고 있다.  
 
코로나19와 동시에 독감, 호흡기세포융합바이러스(RSV)가 동시에 유행하는 ‘트리플 팬데믹’이 이번 겨울에도 발생할 가능성도 있다. CVS는 미국인 중 3분의 2가 올해 독감 백신을 맞을 것으로 보인다고 예상했다. 새로운 RSV 백신은 10월 초까지 춘비될 것으로 보인다.

김은별 기자 [e-mail]