[독자마당] 휴전

휴전 협정을 해 놓고 이럴 수가 있나?  휴전 협정 이후 지난 70년간 155마일 휴전선을 지키다 희생된 군인 등이 4360명에 달한다고 한다. 하늘도 울고 땅도 울 일이다. 죄 없는 장병들이 이렇게나 많이 희생되었다니…. 아마 관련 보도가 없었다면 국민은 이런 사실을 알지 못했을 것이다.  
 
자식을 군에 보낸 부모들은 비록 휴전 상황이긴 하지만 자식이 무사히 국민의 의무를 다 하고 돌아올 것이라고 생각했을 것이다. 그러나 그동안 소리 없는 전쟁은 계속되고 있었다.
 
6·25 전쟁 3년여 동안 국토는 초토화되었고 수많은 인명과 재산피해를 남겼다. 그러다 아무런 소득도 없이 한반도의 허리는 두 동강이 난 채 휴전 협정은 마무리됐다. 그런데 그 휴전협정에 정작 당사자인 한국 측은 참여도 배석도 하지 못했다. 휴전은 타의에 의해서 이루어졌다.
 
그리고 70년의 세월이 흘렀다. 6·25 당시 대한민국은 총알 하나, 수류탄 하나 만들지 못했을 정도로 가난하고 무능한 나라였다. 아무리 이대로는 휴전할 수 없다고 외치고 반대했어도 허공에 울리는 메아리일 뿐 누구도 들어주지 않았다.
 

지금 대한민국은 세계 10대 경제 대국에 진입했고, 이젠 자동차도, 항공기도, 탱크도 만들 수 있는 나라가 되었다. 그러나 수많은 이산가족은 여태 소식조차 전하지 못하고 있다. 그나마 하나둘, 세상을 등지고 있어 애통하기만 하다.
 
대한민국을 지키는 군인 가운데는 경계 근무를 위해  4000개의 계단을 오르내리는 장병들도 있다고 한다. 그래서 이 험지를 장병들은 ‘사천리’라고 부른단다.  
 
그곳엔 지금도 매일 수많은 계단을 오르내리는 국군 장병들이 있다.  그들이 있어 국민들은 안심하고 평안한 삶을 살 수 있다.  나라를 지키는 육해공군 장병들에게 감사와 격려의 박수를 보낸다 

노영자 / 풋힐랜치