퀸즈-브루클린 경전철 도입 재추진

MTA, 노선 지도 공개하고 타운홀 미팅 개최
베이리지~잭슨하이츠 이동에 총 40분 소요

퀸즈-브루클린 경전철 계획 지도. [MTA 웹사이트 캡처]

퀸즈와 브루클린을 잇는 경전철 프로젝트(Brooklyn-to-Queens Interborough Express·IBX)가 다시 탄력받고 있다. 뉴욕주는 그간 여러 차례 경전철 신설을 추진했지만, 자금 확보에 어려움을 겪어 번번이 미뤄지거나 무산된 바 있다.  
 
메트로폴리탄교통공사(MTA)는 최근 홈페이지 등을 통해 퀸즈와 브루클린을 잇는 경전철 계획을 다시 발표했다. 올해 초 캐시 호컬 뉴욕주지사가 신년 연설을 통해 경전철 프로젝트를 추진하겠다고 밝힌 바 있지만, 세부안을 다듬어 공개한 것은 처음이다.  
 
브루클린과 퀸즈를 잇는 방식으로는 전철과 기차, 버스 등의 옵션이 있지만 뉴욕주는 경전철을 최우선으로 꼽고 있다. 브루클린 베이리지 지역에서 퀸즈 잭슨하이츠까지 이어지는, 현재 버려진 화물철도 노선을 활용하려면 경전철이 적합하기 때문이다. 가볍고 빠른 데다, 기존 노선을 활용하기 때문에 비용도 줄일 수 있다.
 
베이리지에서 잭슨하이츠까지 이동하는 데는 약 40분이 걸릴 것으로 예상된다. 기존에는 브루클린에서 퀸즈로 이동하려면 전철로 맨해튼을 통해 우회해야 하는 경우가 많았지만, 경전철이 생기면 이동 시간이 크게 단축될 것으로 기대를 모으고 있다. 최대 17개의 전철, 롱아일랜드레일로드(LIRR) 노선과 연결된다는 것도 장점이다.
 

한 열차당 약 360명이 탑승할 수 있으며, MTA는 경전철 운행이 시작되면 매일 11만5000명 이상이 경전철로 퀸즈와 브루클린을 오갈 것으로 파악했다.  
 
MTA는 이 프로젝트에 약 55억 달러 예산이 필요하며, 공사 완공 시점은 2027년이 될 것으로 예상했다. 경전철은 피크 시간대엔 5분, 오프 피크 시간대엔 15분에 한대씩 운행이 이뤄질 전망이다. 정확한 요금은 아직 책정되지 않았다.  
 
MTA는 최근 타운홀 미팅을 통해 지역 주민들의 의견도 파악하고 나섰다. 대부분의 주민이 교통이 불편한 지역에 거주하고 있는 만큼, 환영의 목소리가 컸다. 다만 공사 과정에서 지역에 영향을 줄 수 있는 소음 등에 대한 우려도 나왔다.  
 
MTA 측은 “기존 선로를 활용한다 하더라도 추가 다리를 건설해야 하는 등의 절차가 필요하며, 이 과정에서 소음도 발생할 수 있지만 지역에 미치는 불편함을 최소화하기 위해 노력할 것”이라며 “올해 말까지는 경전철이 미치는 환경영향평가를 실시하고, MTA 자본계획에 경전철도 포함하도록 검토하겠다”고 전했다.

김은별 기자