[사설] 떼강도 사건 범인 처벌 강화해야

떼강도 사건이 잇따르고 있어 업주와 주민들을 불안하게 하고 있다. 지난주 토요일에도 카노가파크 지역 노드스트롬 매장에 30~50명의 떼강도가 침입 10만 달러 상당의 제품을 강탈해 도주했다. 이들은 곰 퇴치용 스프레이로 무장하고 번호판이 없는 차량을 이용하는 등 사전 준비까지 했던 것으로 파악됐다.  
 
떼강도 사건은 이번 달에만 벌써 네 번째다. 지난 8일에는 글렌데일의 유명 쇼핑몰 아메리카나에 있는 입생로랑 매장이 피해를 봤다. 당시에도 30~40명의 떼강도가 침입 30만 달러 상당의 제품을 훔쳐갔다. 경찰에 따르면 당시 동원된 차량만 20여대에 이른다. 이에 앞서 8월1일에는 센트리시티몰 내 구찌 매장에 9명의 떼강도가 침입했다.  
 
범행 수법은 단순하다. 대부분 검은색 후드티를 입고 떼거리로 업소에 침입해 ‘부수고 강탈(smash-and-grab)’한 후 도주한다. 범행이 워낙 순식간에 벌어지다 보니 체포도 쉽지 않은 실정이다.  
 
최근 떼강도 사건의 발생 주기가 더 빨라지고 있다. 노드스트롬 사건 다음날인 13일에도 이스트LA 지역 나이키 매장이 털렸다. 범행 규모와 수법도 갈수록 커지고 대담해진다. 노드스트롬 매장이 피해를 본 시간은 쇼핑객들로 붐비는 토요일 오후 4시 무렵이었다.  
 

 떼강도 사건이 이어지는 것은 솜방망이 처벌 탓이 크다. 강도나 절도 혐의로 체포돼도 금방 풀려나기 때문이다. 특히 LA카운티 검찰은 지난 5월 말부터 ‘제로 베일’ 정책을 다시 시행하고 있다. 단순 절도나 강도, 비폭력 범죄자 등은 보석금 없이 석방하는 제도다. 한마디로 힘들게 범인을 잡아놓고 곧 풀어주는 셈이다. 그러다 보니 사법 시스템을 우습게 보고 이를 악용하는 범죄자들이 늘고 있다. 범죄 예방을 위해 경찰의 철저한 수사와 함께 검찰의 적극적인 기소 의지도 요구되는 상황이다.