50년 지나도 맴도는 할리우드의 깊은 상흔

컬트 리더 찰스 맨슨 지시
샛별 테이트 등 집단 살인
휴튼 지난 11일 가석방
시나트라 등 한때 은신도

현재까지도 할리우드에서 손에 꼽는 비운의 여배우로 회자하고 있는 샤론 테이트(오른쪽). 로만 폴란스키(왼쪽) 감독의 2번째 아내로 당시 26세에 불과했다

샤론 테이트의 살해범이며 희대의 살인마 찰리 맨슨의 추종자였던 레슬리 밴 휴튼(73세)이 지난 11일 수감 50년 만에 가석방으로 풀려났다. 당시 19세의 휴튼은 홈커밍 퀸으로 미모가 출중했다.

역사상 가장 악명 높은 사이비 교주 찰스 맨슨은 추종자들에게 9건의 살인을 지시했다. 할리우드의 전설 딘 마틴의 딸, 앤절라랜즈베리의 아들과 딸도 맨슨의 추종자가 될 뻔했던 증언들이 나왔다.

60년대 말 ‘The Fearless Vampire Killers’, ‘Valley of the Dolls’ 등의 B무비로 잘 알려진 할리우드 스타 샤론 테이트는 로만 폴란스키 감독의 두 번째 아내로 당시 유망했던 여배우들 중 한 명으로 꼽혔다.  
 
1969년 8월 9일은 테이트가 할리우드뿐만 아니라 지상에서 가장 유명한 여배우로 세상에 알려지는 날이다. 26세의 떠오르는 별 테이트를 영원히 잊혀지지 않는 여배우로 만들어 준 인물은 불행하게도 희대의 살인마 찰스 맨슨이었다. 임신 만삭의 테이트는 행복의 절정에서 잔혹한 살인사건의 희생자가 됐다.  
 
베벌리 힐스 인근의 고급 주택가 베네딕트 캐년 10050 Cielo Drive에서 3명의 남자와 2명의 여자가 테이트와 함께 살해된다. 맨슨패밀리 일당은 태아만이라도 살려달라는 그녀의 애원을 무시하고 끔찍한 범행을 저질러 공분을 샀다. 경찰은 이 사건을 ‘테이트 살인사건(Tate murders)'으로 명명한다.  
 
맨슨패밀리의 일원으로, 2건의 1급 살인과 1건의 살인 공모 혐의로 유죄판결을 받은 레슬리 밴 휴튼(73세)이 지난 11일 50년 만에 석방됐다. 휴튼은 1969년 8월 8일부터 10일까지 맨슨의 살해 명령을 수행했다. ‘홈커밍 퀸’으로 미모가 출중했던 휴튼은 당시 19세의 어린 나이였다. 그녀는 가석방 심의에서 맨슨을 교주로 믿고 그의 명령을 따랐지만 지금은 살인사건에 연루되었던 사실을 후회한다고 말했다.  
 

▶ 희생될 뻔했던 캔디스버겐, 도리스 데이
 
컬트 리더 찰스 맨슨의 추종자들은 폴란스키의 집에서의 집단 살인을 수행한 후, 유명 여배우이며 지인이었던 캔디스버겐을 추적했다. 버겐의 남자 친구이며 레코딩 프로듀서 테디 멜처는 불과 2달 전 폴란스키-테이트 부부에게 베네딕트 캐년 집을 임대해주고 말리부의 해안가 저택에서 살고 있었다.  
 
뮤지션으로 세계적인 스타가 되기를 열망했던 맨슨은 버겐과 멜처가 베데딕트캐년 집에 살고 있을 때, 이곳을 방문했던 적이 있었다. 버겐의 소개로 멜처를 알게 된 맨슨은 그에게 자신의 음악을 들려주곤 했다.  
 
버겐은 맨슨이 프랭크 시나트라에 버금가는 뮤지션이 될 것으로 생각하고 있었다고 당시를 회상한다. 그러나 멜처가 냉담한 반응을 보이자 그에 대한 보복을 마음에 품었던 것으로 추정된다.
 
멜처는 가수 겸 배우로 인기 절정의 TV시트콤 ‘도리스 데이쇼’의 주연 배우 도리스 데이의 아들이었다. 아들 집을 자주 방문했던 데이는 사건 이후 충격에 휩싸였고 이후 맨슨 추종자들의 협박으로 우울증과 양극성 장애 증세에 시달렸다.  
 
테이트의 죽음은 멜처에 대한 보복이 동기였기 때문에 더욱 더 억울한 죽음으로 받아들여졌다. 만약 멜처가 집을 옮기지 않았다면 멜처, 데이, 버겐에게도 불행한 일이 닥칠 수 있었다는 가능성을 배제할 수 없다.  
 
사건 당시 런던에 가 있던 폴란스키 감독은 서류 미비로 미국행을 연기해야 했다. 영국 당국이 폴란스키의 미국행을 허락했다면 그 역시 아내와 함께 목숨을 잃었을 가능성이 높다. 당시 테이트는 이소룡에게 무술을 배우고 있었는데, 폴란스키는 이소룡을 살인범으로 오해했다고 후일 밝혔다.  
 
살인사건 이후 도시 전체가 충격과 경악을 금치 못했다. 프랭크 시나트라, 토니 베넷 등의 할리우드 스타들은 자신이 다음 차례가 될 것이라는 우려 속에 한동안 은신처로 피신해 살아야 했다.  
 
샤론 테이트의 사망 주기 50주년인 2019년 쿠엔틴 타란티노 감독은 ‘원스 어폰 어 타임 인 할리우드’를 발표한다. 마고 로비가 테이트 역을 맡았으며, 영화는 호평 속에 2020년 제92회 아카데미 작품상 후보에 올랐다.  
 
▶ 스타가 되길 원했던 찰스 맨슨
 
맨슨은 히피 문화의 종말을 알리는 상징적 인물이었다는 점에서 가장 유명한 살인마로 기억된다. 어린 시절 가톨릭 수도원에서 교육을 받고 자란 그는 심한 구타와 체벌을 견디지 못하고 탈출, 절도를 저지르다 소년원으로 보내진다. 이후 맨슨은 강도, 강간 등의 범죄를 저질러 교도소를 빈번히 드나들었다. 교도소 내에서 다른 수감자들에게 성적으로 학대당했고 그 또한 다른 수감자들을 성적 학대했다.  
 
맨슨은 좌절한 음악가였다. 그는 교도소에서 기타를 처음 배웠다. 열렬한 비틀즈의 팬이던 그는 비치보이스의 데니스 윌슨, 닐 영과 교제를 나누었다는 설이 있다. 맨슨의 기타 연주는 상당한 수준이었으며 그를 야심찬 싱어송라이터로 기억하고 있는 증언들이 여럿 나왔다.  
 
1967년 34세의 나이로 출소한 맨슨은 당시 널리 퍼져 있던 히피 문화에 심취했고 강한 카리스마로 맨슨패밀리의 ‘교주’로 떠올랐다. 키가 5피트 2인치에 불과했던 맨슨에게는 사람을 세뇌시키는 데 탁월한 재능이 있었다. 악명 높았던 맨슨이 종신형을 선고받고 수감된 후에도 일부 젊은이들이 그를 추종하는 기현상이 이어졌다. 그는 요한계시록과 비틀즈의 ‘화이트’ 앨범을 자주 인용했다. 히피들의 반문화적 반항 의식이 맨슨패밀리를 지배하고 있었음은 분명해 보인다.  
 
맨슨은 13번의 가석방을 신청했으나 모두 기각되었고 2014년 26세의 젊은 여성과 옥중 결혼식을 올렸다. 맨슨은 2017년 감옥에서 73세를 일기로 사망했다.  

김정 영화평론가