[사설] 21기 미주 민주평통이 해야 할 일

오는 9월1일 출범하는 제21기 민주평화통일자문회의(민주평통)의 미국 내 주요 직책 인선이 이르면 이달 말 발표될 모양이다. 벌써 미주 부의장을 비롯해 일부 지역 협의회장의 내정설이 나돌며 구체적인 인물까지 언급되는 상황이다. 하마평에 오른 인물들은 평소 여권과 가까운 관계로 알려져 있어 내정설이 전혀 근거가 없지는 않아 보인다.  
 
이번 민주평통 인선은 윤석열 정부 출범 이후 처음이라 관심을 끈다. 더구나 윤석열 정부의 대북 정책이 지난 정부와는 큰 차이가 있어 어떤 인물들로 채워질지 결과가 주목된다.  
 
민주평통은 대통령 직속의 헌법자문기구다. 의장인 대통령에게 통일 정책을 자문하는 중요한 역할을 담당한다. 이로 인해 해외 자문위원들은 해외 유일의 헌법기관 구성원이라는 자긍심을 갖고 있었다. 그러나 민주평통에 대한 관심은 갈수록 시들해지고 있다. 이런 추세를 반영하듯 LA지역을 비롯해 이번 21기 자문위원 경쟁률도 그리 높지 않았던 것으로 알려졌다.  
 
여기에 ‘여성 비율 40% 이상, 45세 이하 청년층 30% 이상 위촉’이라는 인선 원칙도 지원자 감소에 영향을 미쳤다는 게 관계자들 분석이다. 청년층에 문호를 넓혀 차세대도 통일 문제에 관심을 갖도록 유도한다는 것은 이해가 되지만, 굳이 자문위원의 남녀 비율까지 맞추려는 것은 이해가 되지 않는다. 민주평통 사무처의 고민이 필요한 부분들이다.
 

현 20기 미주 민주평통은 미주 부의장이 직무정지를 당하는 초유의 사태를 겪었다. 이로 인한 파열음으로 인해 각 지역 협의회 활동도 위축되는 후유증을 낳았다.  
 
새로 출범할 21기 민주평통은 이를 극복해야 할 과제를 안게 됐다. 한국 정부에 효율적인 통일 정책을 제안하는 것은 물론 한인사회를 넘어 미국사회도 한반도 통일에 대해 관심을 갖도록 하는 것이 21기의 임무다.