“뉴욕시, 6140만불 투입한 노숙자 단속 실패”

브래드 랜더 시 감사원장, 노숙자 단속 추적 보고서
노숙자 2308명 중 90명만 셸터에 하루 이상 머물러

에릭 아담스 뉴욕시장이 지난해부터 뉴욕시 노숙자서비스국(DHS)과 함께 길거리와 전철 등 대중교통에서 노숙자를 몰아내는 조치를 진행했지만, 효과는 미미했다는 평가가 나왔다.  
 
29일 브래드 랜더 뉴욕시 감사원장이 발표한 보고서에 따르면, 노숙자서비스국은 2022년 3월부터 11월까지 길거리에서 2308명의 노숙자를 강제로 이동시켰지만, 그중 셸터로 이동하는 것을 수락한 노숙자는 119명(5%)에 불과했다. 119명 중 하루 이상 셸터에 머무른 이들은 90명에 불과했고, 90명 중에서도 40명은 셸터를 떠나 거리로 돌아갔다.  
 
랜더 감사원장은 “뉴욕시가 대대적으로 시행한 일명 ‘노숙자 청소’는 실패했다”며 “2308명 중 셸터를 거쳐 영구적으로 거주할 수 있는 주택에 들어간 노숙자는 단 3명뿐”이라고 밝혔다.  
 
뉴욕시는 당시 노숙자들이 대거 몰려 있는 야영지 99곳을 대상으로 노숙자들을 이동시키는 조치를 진행했다. 해당 장소 중 3분의 1에서는 이미 예전처럼 노숙자들이 다시 야영 중인 것으로 파악됐다.  
 

시 감사원은 노숙자서비스국이 6140만 달러를 투입하고도 노숙자 이동 조치 결과를 제대로 작성하지 않았고, 셸터로 보낸 노숙자가 이후 어떻게 이동했는지 추적관리를 하지 않은 점을 문제 삼았다. 이와 함께 노숙자들의 셸터 입소 날짜는 물론, 셸터를 떠났다가 다시 셸터로 입소한 노숙자들의 재입소 날짜 등까지 관리하는 시스템이 필요하다고 권장했으며, 노숙자서비스국이 각종 조치 결과를 투명하게 공개해야 한다고 주장했다. 노숙자서비스국 측은 “지금까지 셸터 입소 등의 데이터와 노숙자 이동조치 결과를 공개해왔다”며 반박했다.  
 
노숙자들이 셸터 대신 길거리에서 사는 것을 선택하는 이유는 바로 안전 문제 때문이다. 셸터 내 범죄가 심각해 노숙자들이 셸터에서 사는 것이 더 위험하다고 느낀다는 것이다. 설상가상으로 뉴욕시 셸터는 남부 국경에서 유입된 망명신청자까지 몰리면서 포화 상태이기도 하다. 이날 현재 뉴욕시 셸터 거주자는 망명신청자를 포함해 처음으로 10만명을 넘어섰다. 급격하게 증가한 망명신청자를 셸터 곳곳으로 배치하는 데도 급급한 상황인 만큼, 노숙자 관리는 뒷전이라는 비판이 나온다.

김은별 기자 [e-mail]