근태관리 강화하니 간병인 대란…실시간 방문확인제 내달 시행

근무시간 부풀리기 관행 근절
개선책에 부담, 간병인들 떠나
“현금주고 일해달라 부탁 고민”

내달 1일부터 가주정부는 자택 간병인 서비스 종사자들의 근무 여부를 실시간으로 확인할 수 있는 시스템을 도입한다. ‘근무시간 부풀리기’ 등 잘못된 관행들을 바로 잡아 간병서비스를 개선하겠다는 취지지만 한인 간병인들이 속속 그만두고 있어 한인사회에 ‘간병인 대란’이 우려되고 있다.
 
LA에 거주하는 조이스 홍(54)씨는 “매주 화요일과 목요일에 3시간 정도 방문해서 시어머니를 돌보던 간병인이 갑자기 이달 말에 그만둔다고 알려왔다. 새로운 시스템 때문이라고 하는데 나뿐만 아니라 주위의 아는 분들도 간병인이 그만둔다고 해서 새로운 간병인을 찾느라 난리가 났다”고 한숨을 내쉬었다.
 
90세 아버지를 위해 5년 전부터 간병인 서비스를 요청했다는 제임스 고(60)씨도 “간병인이 갑자기 그만둔다고 해서 고민”이라며 “자녀 입장에서는 말이 통하지 않는 타인종 간병인보다는 한국어로 소통하는 것이 더 낫기 때문에 현금을 주고서라도 계속 일해달라고 부탁할지 고민하고 있다”고 말했다.
 
이처럼 한인 간병인들이 일을 중단하는 이유는 내달 1일부터 캘리포니아 주 정부가 실시간으로 간병인의 근무시간과 장소를 확인할 수 있는 시스템을 가동하기 때문이다.
 

지금까지 간병인들은 근무시간을 종이에 적거나 웹사이트에 입력하는 방법을 이용해 주 정부에 타임카드를 제출하면 임금을 받았다. 이 과정에서 상당수의 간병인들은 근무 시간을 실제보다 더 오래 일한 것으로 부풀려 기입해왔다.
 
실제로 홍씨의 간병인도 일주일에 5일, 주 평균 20시간 정도 서비스를 제공해야 하지만 화요일과 목요일에 각 3시간씩 총 6시간만 방문해왔다. 하지만 타임카드에는 주 5일을 방문한다고 제출해 20시간 이상 해당하는 임금을 받았다. 하지만 이러한 관행으로 서비스를 제대로 받지 못하는 환자들의 신고가 이어지자 가주는 지난 2019년부터 근무시간을 확인할 수 있는 전자방문확인(Electronic Visit Verification) 시스템 설치를 추진해왔다.
 
LA카운티의 IHSS 관계자는 “서비스를 제대로 제공하지 않고 돈만 받아간다는 간병인에 대한 고발과 불평 신고가 매우 많았다”며 “새로운 시스템은 이런 문제점들을 없애줄 것으로 기대한다”고 전했다.
 
하지만 새 시스템 도입을 앞두고 실제 현장의 한인 간병인들은 업무가 가중되고 임금은 더 낮아진다면서 일을 그만두고 있다.
 
지난 27일 가주 간병인노조(SEIU 2015)와 함께 한인 간병인 교육 세미나를 연 LA한인회의 제프 이 사무국장은 “세미나에 참석한 대부분의 한인 간병인들은 새로운 시스템에 당황하고 있다”고 분위기를 전했다.  
 
LA한인회는 7월에도 3차례 더 설명회를 열어 새 시스템을 알릴 예정이다.
 
가주 정부가 운영하는 간병인 제도는 거동이 불편하지만, 요양 시설에 입주하지 않은 저소득층 시니어와 장애인들이 일상생활을 유지하도록 목욕이나 장보기, 청소, 간호 등을 돕는다. LA한인회에 따르면 남가주에만 2만여 명의 한인들이 간병인으로 등록돼 있다.

장연화 기자 [e-mail]