한인 부자 운영 'UCLA 핫도그' 인기…교내 신문서 푸드트럭 소개

"음식으로 학생에 웃음 전달"

UCLA 학생들의 입맛을 사로잡은 스마일 핫도그. [Megan Cai/Assistant Photo editor/Daily Bruin]

젊음의 상징인 대학 캠퍼스에서 한국식 핫도그가 인기를 끌고 있다.
 
UCLA 학교 신문인 데일리 브루인은 한인 부자가 운영하는 ‘스마일 핫도그’ 푸드트럭이 학생들에게 웃음을 전달하고 있다고 30일 보도했다.
 
스마일 핫도그 푸드트럭은 피터 우씨와 아들 제이콥이 운영하고 있다.
 
피터 우 대표는 “수십 년 전 한국의 길거리에서 핫도그 등 길거리 음식을 먹었던 추억이 있다”며 “그러한 핫도그를 실제 맛보고 나와 같은 경험을 할 수 있도록 만들고 싶었다”고 전했다.
 

푸드트럭은 지난해 10월부터 운영했다. 본래 스마일 핫도그는 지난 2019년 LA다운타운에서 매장 영업을 통해 시작됐다.  
 
우씨는 “팬데믹 때문에 고객 확보를 위해 푸드트럭으로 사업을 확장했고 UCLA 식당 관계자의 추천으로 캠퍼스로 가게 됐다”며 “UCLA에서 푸드트럭을 운영하면서 한인 학생들과 교류하는 것 역시 기쁘고 행복한 일”이라고 말했다.
 
아들인 제이콥은 “스마일 핫도그라는 이름이 처음에는 다소 촌스럽게 느껴졌다”고 말했다. 그러나 지금은 ‘스마일’이라는 명칭이 사업을 운영하는 데 있어 힘의 원천이 됐다고 그는 전했다.  
 
제이콥은 “시간이 흐르면서 단골 학생들도 많아지고 핫도그를 받아들고 학생들이 즐거워하는 모습을 보게 된다”며 “나 역시 학창 시절이 있었기 때문에 학생들과 우정을 쌓을 수 있어 정말 좋다”고 말했다.
 
한편, 스마일 핫도그는 웹사이트(smilehotdog.com)도 운영 중이다. 매장은 LA지역 알라메다 스트리트 인근 리틀도쿄 마켓 플레이스에 있다. 메뉴는 각종 핫도그를 비롯한 떡볶이, 감자튀김, 레모네이드 등이 있다.

장열 기자