[열린광장] 요실금과 변실금

윤재현 전 연방공무원

‘지금 설사를 하거나 지난 14일 동안 설사를 한 사람은 수영장에 들어가는 것을 허용하지 않습니다.’ 어느 수영장에서나 볼 수 있는 경고문이다.  
 
가끔 수영장에 통행금지 줄을 치고 청소하는 것을 본다. 수영장에서 누가 설사를 한 경우 이런일이 자주 벌어진다고 한다. 그런데 설사를 하는 사람은 거의 시니어들이라고 한다. 늙으면 어린애가 된다고 요실금과 변실금이란 불청객이 찾아오기 때문이다.
 
내복을 오래 입으면 허리 밴드가 늘어나듯, 항문 근육이 이완되어 소변이나 대변이 샌다. 화장실 가기 전 소변이 샐 때가 있다. 나이 든 여자들은 거의 요실금이 있다는  말을 들었다. 나는 요실금과 변실금을 다 가지고 있다.  
 
몇 년 전 일이다. 시애틀에 사는 작은딸 식구와 몬태나주 그레이셔 국립공원에 갔었다. 여행하면 변비 증세가 더 심해져 변비약을 가지고 다녔다. 2박 3일의 여행에서 돌아오는 전날 저녁 변비약을 먹었다. 과유불급이라고 마른 자두 몇 개를 더 먹었다. 아침에 호텔을 떠날 무렵 화장실에 가고 싶지만 참았다. 그런데 도중에 차를 세우고 일을 볼만한 곳이 없었다. 다급한 상황이었지만 시골길이라 식당조차 나오지 않아 무척 고생한 경험이 있다.  
 

변비는 만병의 근원이라고 한다. 나는 가루약, 치아 그리고 대마 씨를 복용하며 변비를 예방하고 있다. 이 두 씨앗에는 콜레스테롤을 내리고 내장을 세척해 주는 해독 성분이 있다고 한다.  
 
작년에 재활병원에서 케겔 운동을 하루에 2시간씩 4주 받았다. 컴퓨터 앞에 앉아서 오르고 내리는 강약 스케일을 지켜보면서 항문 조이는 운동을 했다. 이 운동의 목적은 항문에 힘을 주지 않고 자연스럽게 조이는 것이다.  
 
집에서 케겔 운동을 잠들기 전 그리고 새벽에 부지런히 하고 있다. 수영, 전립선 비대증약, 그리고 케겔 운동의 시너지 효과를 통하여 요실금을 관리하고 있다. 그런데 콜라나 홍차 등 카페인 음료를 마시면 고생을 한다.  
 
특히 캐겔 운동의 혜택을 톡톡히 보고 있다. 밤에 일어났다가 잠이 오지 않을 때, 물을 한 모금 마시고 이 운동을 하다 보면 잠이 저절로 온다.  
 
나비를 잡으려고 쫓아가지 말아야 한다. 가만히 앉아 있으면 나비가 날라 와서 어깨 위에 앉는다. 잠자려고 애쓰면 잠은 오지 않는다.  
 
잘 먹고 잘 싸고 잘 자는 것이 건강의 비결이다.

윤재현 / 전 연방정부 공무원