가주 등 3개 주 “콜로라도 강 고갈 막자”

물 절약 주에 금전적 보상
서부 지역 식수원 보존 목적

연방 정부가 서부 지역의 주요 식수·전력 공급원인 콜로라도 강이 말라버리는 것을 막기 위해 물을 절약하는 주를 금전적으로 보상하기로 했다.
 
바이든 행정부는 22일 최대 저수지인 파월호와 미드호의 수위가 위험한 수준으로 낮아지지 않도록 콜로라도 강 하류에 있는 캘리포니아, 애리조나, 네바다 등 3개 주와 물을 절약하는 계획에 합의했다고 워싱턴포스트(WP) 등이 보도했다.
 
합의에 따르면 이들 3개 주는 향후 3년간 300만 에이커풋의 물을 아끼기로 했다.
 
에이커풋(acre foot)은 관개 수량의 단위로 1에이커풋은 1에이커의 토지를 1피트의 물로 덮는 데 필요한 양이다.
 

이는 3개 주가 콜로라도 강에서 사용하는 물의 13%에 해당한다.
 
대신 연방정부는 3개 주가 절약하는 300만 에이커풋 가운데 230만 에이커풋에 대해 보상하기로 했으며 그 금액은 최소 10억 달러에서 12억 달러가 될 것이라고 WP가 소식통을 인용해 보도했다.
 
보상 재원으로는 인플레이션감축법(IRA)의 수자원 보존 예산 등을 활용할 계획이다.
 
콜로라도 강은 LA와 애리조나 피닉스 등 서부 주요 도시 주민들이 의존하는 식수원이다. 강에 설치된 수력발전소는 수백만 가구에 저렴한 전기를 공급해왔다.
 
그러나 지난 20여년 계속된 가뭄과 기후 온난화로 수량이 줄었고, 작년 초에는 파월호와 미드호의 수위가 너무 낮아져 수력발전소 가동을 중단해야 할 수도 있다는 우려가 커졌다.
 
이후 연방정부는 콜로라도 강 유역의 주들이 물을 절약하지 않으면 정부가 개입할 수밖에 없다고 경고했고 지금까지 거의 1년간 협상을 이어왔다.