뉴욕시 외곽 보로 그린 택시 사라진다

이용객 줄면서 그린 택시 차량 수 891대로 감소
색깔 바꾸고 450개 TLC 센터 예약 택시로 전환

뉴욕시 외곽 보로에서 운행되던 그린 택시(Green Taxi · 일명 보로 택시)가 사라질 것으로 보인다.
 
뉴욕시는 2일 지난 2011년부터 옐로 캡 택시 운행이 저조한 외곽 지역 주민들의 교통 편의를 위해 운영하던 그린 택시를 앞으로 예약 택시로 전환하기로 하고 곧 시범 프로그램을 운영하겠다고 발표했다. 그린 택시가 출범한 것은 맨해튼 이스트 96스트리트·웨스트110스트리 이남 지역에 옐로 캡의 90% 이상이 집중적으로 운영되는 바람에 시 외곽 지역 주민들은 옐로 캡을 이용하기 어려웠기 때문이다.
 
그러나 뉴욕시가 그린 택시를 10여 년 운영하면서 최근에는 예상하지 못했던 상황이 벌어지고 있다. 처음 그린 택시가 출범했을 때의 의도와 달리 최근 운행되는 그린 택시 수와 이용객이 가장 많았을 때와 비교해 무려 85%나 줄었기 때문이다.
 
마이클 블룸버그 전 시장 때 출범한 그린 택시는 ▶맨해튼 이스트 96스트리트와 웨스트 110스트리트 북쪽 ▶퀸즈 ▶브롱스 ▶브루클린 ▶스태튼아일랜드 주민과 ▶존 F 케네디 공항, 과라과디아공항 승객들의 이용이 늘면서 2015년 6월에는 6500대 가량이 운행됐다. 그러나 이후 차량 이용이 줄어들고 팬데믹을 거치면서 2023년 2월에는 그린 택시 수가 891대까지 감소했다.
 

뉴욕시는 주민들의 그린 택시 이용이 줄어들고, 택시 업자들이 수입 감소를 호소하자 기존의 그린 택시와 2500장의 신규 허가를 통해 현재 뉴욕시 전역에 있는 450여 개의 택시리무진위원회(TLC) 센터를 통해 운영되는 예약 택시로 전환하기로 했다.
 
한편 뉴욕시는 그린 택시를 예약 택시로 전환하면서 택시 색깔을 옐로 캡을 상징하는 노란색과 그린 택시의 고유색인 초록색을 제외하고 다른 색깔로 칠하도록 해 사실상 뉴욕시 그린 택시는 운행된 지 10여 년 만에 사라지게 됐다.

박종원 기자