"성실·직업윤리 투철" 시니어 고용 증가

숙련도와 경험치 높아 선호
낮은 이직률도 매우 매력적

“최신 아이폰보다 AARP(전미은퇴자협회) 카드를 소지한 직원을 찾습니다”
 
펜실베이니아에서 패키지 배송 회사를 운영하는 킵 콘포티씨는 시간제 직원을 찾고 있다.  
 
콘포티 씨는 20년 동안 회사를 운영하면서 고등학생이나 대학생을 찾았지만 요즘 구인 1순위 후보는 70대 남성이다.  
 
그는 “근무시간에 지각하고 자주 전화통화를 하고 소셜미디어(SNS)에 시간을 보내는 젊은 층 직원 구인을 중단했다”며 “직업윤리가 있는 시니어 고용을 선호한다”고 밝혔다.  
 

최근 기업에서 경험 많고 숙련된 시니어 근로자에 대한 수요가 증가하고 있다.
 
인플레이션과 주식시장 약세로 다시 일터로 돌아오는 은퇴자들도 증가 추세여서 시니어 근로자 구직시장이 뜨겁다. 일부 기업은 직원 채용에 숙련되고 성실한 노동 연령층인 시니어를 공략하고 있다.
 
컬럼비아대학교 공중보건대학원이 발표한 고령 근로자 고용보고서에 따르면 ▶숙련된 경험 풍부 ▶낮은 이직률 ▶강한 직업윤리 의식 ▶넓은 비즈니스 지식과 네트워크 ▶기술 격차 극복 가능 ▶차세대 직원 교육 ▶일관성 있는 고객 응대 등이 장점으로 꼽혔다.  
 
고령 근로자들의 직장에 대한 충성도를 구식이라고 일축할 수 있지만, 여전히 고용주에게 매력적이다. 특히 경제가 둔화하면서 회사들이 인력을 줄이고 열심히 일할 사람을 선호하고 있다.  
 
최근 월스트리트저널의 설문조사에서 65세 이상 시니어의 75%가 일에 대한 성실도가 매우 중요하다고 답했지만 18~29세 사이는 61%에 그친 것으로 나타났다.  
 
AARP는 2012년부터 기업들에 50세 이상 근로자에게 공정한 채용 기회 제공을 요구해왔다.  
 
지난해 기준 10년 전과 비교해 122%나 증가했다. 서명한 기업은 뱅크오브아메리카, 마이크로소프트, H&R 블록 등 2500개 기업이 포함됐다.  
 
AARP의 고용부문 수석 고문인 헤더 틴스리 픽스는 “경험 많고 숙련된 시니어를 고용하는 것은 합리적인 결정”이라며 “채용 시 다양성, 형평성 기준에 직원 연령을 포함하는 기업이 느는 추세”라고 말했다.  
 
연방 기금 지원으로 AARP이 운영하는 시니어 커뮤니티 서비스 고용 프로그램(SCSEP)도 시니어들의 고용 기회를 늘리고 있다.  
 
55세 이상 저소득층에게 직업 교육 및 취업 알선을 제공하는 SCSEP  프로그램은 교육을 제공하는 동안 대부분 급여를 지불하고 이력서 작성 등 구직을 돕고 있다.  
 
글로벌 구인·구직 대행사인 맨파워그룹은 고객들의 구인난과 높은 이직률에 대한 우려를 듣고 2021년 고령 근로자 구인 프로그램을 시작했다. 맨파워그룹의 라우렐 맥도웰은 “고령 근로자들은 안정성을 중요시해 젊은 층보다 이직률이 낮다”며 “직원 이직을 꺼리는 기업이 선호한다”고 말했다.  
 
구직에서 연령 차별 문제는 여전히 일을 찾은 고령 근로자에게 장벽이지만 평등고용기회위원회에 제기된 연령 차별 불만 건은 2011~2021년 사이 45% 감소했다.
 
인적자원관리협회(SHRM)의 조니 C. 테일러 주니어 회장은 “불만 건수가 감소한 것은 연령 차별이 의미 있게 감소했다는 신호이기도 하다”고 강조했다.  

이은영 기자