10지구 보궐, 돈 많이 드니 1년 참아라

시의회 의장, 유권자 요구 묵살
존 이 의원 "역효과도 우려돼"
11일 발의안 논의 목소리 내야

LA 시의회가 마크 리들리-토머스(MRT)의 유죄 평결로 공석이 된 10지구에 보궐선거를 치르지 않는 것으로 가닥을 잡아 한인사회 등을 중심으로 논란이 가열되고 있다.
 
비용과 일정 측면에서 실용적이지 않다는 판단 때문인데 실제 유권자들의 의견 반영은 없었다.
 
폴 크레코리언 시의회 의장은 지난주에 이어 3일도 “헤더 허트 대행 체제를 유지하는 것이 최선이라고 본다”며 “임명된 허트 의원이 주민들을 잘 대표할 것으로 믿는다”고 기존 입장을 되풀이했다.  
 
시의회가 보궐선거의 가장 큰 걸림돌로 보는 이유는 비용 때문이다. 6지구 시의원 보궐 선거에 약 1400만 달러를 소비했으며, 10지구가 보궐선거에 돌입하면 최소 800만 달러 이상을 쓰게 된다는 것이다. 동시에 기술적으로 6개월 후 보궐 선거와 결선 투표를 하게 되면 끝나자마자 다시 내년 선거를 시작해야 한다는 것이 이유다.  
 

존 이 시의원(12지구)은 “현재 재정 상황이나 기술적인 측면에서도 볼 때 대행 체제를 지속하고 내년 가을에 선거하는 것이 옳다”며 “보궐선거에서 낮은 투표율이 나오고 역효과로 이어질 수밖에 없는 상황”이라고 설명했다. 명분보다는 시 살림의 실익을 챙기자는 취지다.
 
현재로썬 10지구 유권자들의 선출권이 보호받아야 한다는 목소리는 아직 없다. MRT의 재판이 시작도 하기 전에 허트 대행은 돌연 내년 선거 출마를 선언하고 캠페인을 시작했다. 사실상 시의회 임명직 공무원 상태인 그가 할 수 있는 행보로는 적절하지 않다는 지적이 나오는 대목이다.  
 
시의회 의장 측은 11일 대행 체제 유지를 골자로 한 결의안을 발의해 통과시킨다는 계획이다. 이 과정에서 시민들의 의견(cityclerk.lacity.org/publiccomment)을 듣는 시간이 주어질 예정인데 의견 표시는 시의회를 방문하거나 전화로도 할 수 있다.
 
한인사회 한 단체장은 “시의원 임시 대행을 맡았다면 MRT 유죄 평결 이후에 사퇴하고 나서 유권자들의 심판을 받는 것이 맞다”며 “왜 시의회는 10지구 주민들의 의견은 들어보지도 않고 모든 것을 결정했는지 설명해야 할 것”이라고 질타했다.  
 
본지는 3일 허트 대행의 퇴진 용의와 크레코리안 시의장의 10지구 주민들의 의견 청취 여부를 문의했지만, 답이 돌아오지 않았다.

최인성 기자 [e-mail]