이종문 회장, UC버클리에 100만불 기부

한국 관련 도서구입 비용
북미 한인 첫 도서관 기부

실리콘밸리 1세대 벤처 기업가이자 자선사업가인 이종문(95·사진) 암벡스벤처파트너스 회장이 UC버클리 동아시아도서관에 한국 관련 자료 구매를 위해 거액을 쾌척했다. 한인이 도서관에 자료 구매를 위해 기부한 건 이번이 처음이다.  
 
학교 측은 기증자의 뜻을 기리기 위해 동아시아도서관 한국 컬렉션을 ‘이종문 한국 컬렉션’으로 변경한다고 밝혔다.
 
도서관 측에 따르면 이 회장은 지난 24일 UC버클리 동아시아도서관을 직접 찾아 한국 관련 책 구매용으로 100만 달러를 기부했다. 버클리대 동아시아도서관은 인문·사회·과학 연구 자료만을 소장한 연구 도서관이다. 도서관 관계자에 따르면 한국학 도서 구매를 위해 거액을 기부받은 건 북미에서는 처음이다.  
 
2008년 4월 개관한 동아시아도서관은 연방의회 도서관과 함께 미국에서 가장 많은 동아시아 관련 자료를 보유하고 있는 곳으로 꼽힌다. 현재 한·중·일을 비롯해 동아시아 관련 자료만 90만 종 이상을 소장하고 있지만 한국 관련 책은 2022년 6월 기준으로 13만 권으로, 중국(63만권)이나 일본(43만권) 컬렉션보다 규모가 작다.  
 

이 회장은 미국 내에 한국 관련 자료가 턱없이 부족하다는 판단에 기부를 결심한 것으로 알려졌다. 이날 기부금 전달식에도 이 회장이 직접 참석해 한국 컬렉션 담당자들을 격려한 것으로 알려졌다.  
 
1928년 충남 당진에서 태어난 이 회장은 검정고시로 대학에 들어간 뒤 정부 지원을 받아 1958년 밴더빌트대로 유학을 가 도서관학 석사 학위를 받았다. 한국의 도서관 사서 1호이기도 하다.  
 
47세 때인 1975년 실리콘밸리에 정착했으며 1982년 설립한 소프트웨어 개발업체 ‘다이아몬드멀티미디어시스템’을 통해 당시 획기적인 IBM 컴퓨터와 애플 컴퓨터의 호환 시스템을 만들었다. 1995년 회사 매각을 통해 천문학적인 부를 축적했으며 현재 암벡스벤처그룹 회장으로 IT 기업 투자와 함께 사회공헌과 자선활동을 하고 있다.  
 
1995년 미국 최대의 아시아전문박물관으로 꼽히는 샌프란시스코 아시아박물관에 1600만 달러를 기증해 박물관 이름이 ‘이종문 아시아예술문화센터’로 바꿨다. 이 회장은 한국의 제약사 종근당 창업주인 이종근의 막냇동생이다.
 
한편 동아시아도서관은 이 회장의 기부금을 토대로 앞으로 5년간 한국을 포함한 동아시아 국제정치 및 정치 지리학 관련 자료, 한국인의 정체성 관련 자료, 한국 근현대사 관련 자료에 대한 자료를 수집할 예정이다. 또한 예산 부족으로 구매가 중단됐던 한국사 관련 기초자료(한국역대문집총서)와 한반도 평화 관련 기초자료도 사들인다는 계획이다. 도서관 측에 따르면 현재 소장 중인 한국역대문집총서의 경우 총 4000책 중 1권(V.1) 3000까지만 소장하고 있다. 한국역대문집총서는 한국 고대(신라)부터 근대(일제강점기)까지 주요 인물 3500여 명의 문집을 3000책으로 엮은 자료로, 한국 역사문화의 연구에서 가장 기본적인 자료로 꼽힌다.

장연화 기자 [e-mail]