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병원과 1:1 매칭 ‘고국 의료관광’ 서비스 화제

대한의료관광진흥협회, 미주 한인의 건강관리 업(Up) 프로젝트
환자와 병원을 1:1 매칭, 저렴한 비용에 수준 높은 맞춤형 의료서비스

대한의료관광진흥협회

대한민국 최초로 미국, 캐나다 등 미주지역에 거주하는 한인을 대상으로 건강검진 및 진료, 치료를 제공하는 ‘의료관광 프로젝트’가 오는 5월로 예정되어 많은 한인들이 관심을 갖는다.

대한민국 의료서비스는 세계 최고 수준임에도 비교적 저렴한 비용으로 미주 한인 커뮤니티에 잘 알려져 있다. 그러나 코로나19팬데믹 등의 이유로 최근 고국 방문에 제동이 걸리면서 이러한 혜택을 누리기 어려웠던 게 현실이다.

이에 미주 한인들이 객관적으로 검증된 정보를 바탕으로 수준 높은 의료서비스를 선택할 수 있도록 중앙일보와 대한의료관광진흥협회, 데일리메디가 힘을 모아 새로운 플랫폼을 준비했다.

지난 3월 8일, 대한의료관광진흥협회가 서울 종로구 센터포인트 광화문 빌딩에서 개최한 ‘미주 의료관광 사업 설명회’도 전국의 많은 병원들이 참석하는 등 성황리에 개최됐다. 설명회의 영향으로 현장에 참석한 병원을 제외하고도 미주 의료관광 사업에 대하여 문의하는 병원들도 지속적으로 늘어나고 있다.

또한, 한국 외교통상부가 2년마다 조사하여 발표하는 ‘재외동포 현황’에 따르면 2021년 우리나라의 전 세계 재외동포는 732만 명으로 집계되며, 국가별로 재외동포가 가장 많은 나라는 총 263만명의 한인이 거주하고 있는 미국이다. 그 외 중국 235만 명, 일본이 81만 명 그리고 캐나다가 23만 명으로 파악됐다.

대다수의 교민들은 현지 의료시설을 이용하고 싶어도 수준에 비하여 높은 진료비와 의사소통의 불편함 등으로 어려움을 겪는 사례가 빈번하다. 그렇다 보니 증상이나 질환이 화급하지 않을 경우 한국을 방문할 때까지 참거나 일반 약국에서 약을 구입하여 먹는 게 일반적 현실이다.

더 큰 문제는 한국을 방문하는 교민들이 고국인 한국에서 적합한 의료기관을 찾으려 해도 믿고 선택할 수 있는 정보가 수요에 비해서 많이 부족하다는 데 있다. 특히, 정보 부족으로 인해 중계업체를 이용하는 등 외부 의존도가 높아져 무분별한 의료관광 유치로 인한 이용자의 피해도 적지 않은 실정이다. 힘든 결심을 하고 고국인 한국에서 치료를 받기로 하였으나 결과적으로 만족도가 떨어지는 등 부정적인 의견이 늘어나면서 방문을 주저하는 상황도 빈번해지고 있다고 전해졌다. 또한 지인 소개나 인터넷 검색 등에 의존하다 보니 적잖은 시행착오와 비용 증가, 의료사고 등에 노출되는 위험이 상존했다.

이러한 불편함을 해결하고자 대한의료관광협회는 국내에서 엄선된 병원을 중심으로 의사와 환자 간 1:1 맞춤형 상담 및 진료, 치료가 가능한 프로그램을 마련했다. 특히, 의료관광 유치업자를 생략한 직접적인 연결 시스템을 도입해서 교민들은 미국이나 캐나다보다 저렴한 의료비와 함께 수준 높은 서비스를 이용하게 되어 추가적인 비용 절감 효과를 기대할 수 있다. 국내 의료기관 역시 불가피하게 지출되었던 수수료 부담에서 자유로워질 수 있고, 자연적으로 고국을 찾는 환자에게 더욱 만족도 높은 고품질의 의료서비스를 제공할 수 있게 된다.

대한의료관광협회는 우선 10여 개 분야 내 20여 개 질환을 기본으로 약 30여 개 이상의 검증된 의료기관으로 구성하여 서비스를 시행할 계획이다. 추후 진료 분야 및 참여 의료기관도 늘려나갈 예정이다.

현재 준비 중인 진료과는 ▲건강검진 ▲정형외과 ▲신경외과 ▲내과 ▲성형외과 ▲피부과 ▲안과 ▲이비인후과 ▲비뇨기과 ▲산부인과 ▲치과 등이다.

한 관계자에 의하면 “교민들이 한국 병원을 이용하고 싶어도 우선적으로 믿고 확인할 수 있는 정보가 부족하고, 상담이나 문의를 위하여 연락을 하였을 때 소통이나 피드백이 늦는다는 등 불편함을 토로하는 사례가 많으며, 한 예로 고국에서 종합검진을 받으려 해도 어느 기관으로 가서 어떻게 해야 하는 등 준비에 대한 걱정이 많은데 특정 질환인 경우 그 걱정이 배가 된다고 한다”면서 “이번 고국 의료관광 프로젝트가 미주 한인들의 건강과 관련한 이러한 고충을 해소하는 좋은 기회가 될 것”이라고 기대감을 표했다.

대한의교관광진흥협회는 서비스를 우선적으로 시행할 진료과목의 엄선된 병원을 분류 중이며, 일부 선정된 병원과는 제휴 과정을 완료했다고 한다. 미주 한인들의 고국 의료관광 만족도를 높이고자 제휴병원 선정부터 1:1 매칭 서비스 방안까지 준비 중이며, 오는 5월로 예정된 고국 의료관광 서비스 시행에 앞서 준비에 만전을 기하고 있다.