북부뉴저지 아태계 겨냥 범죄 급증

빈집털이·차량절도 크게 늘어
다국적 범죄 조직 소행 추정

23일 조시 고트하이머 연방하원의원(민주·뉴저지 5선거구)이 버겐카운티 검찰·셰리프국·주 경찰국 등 집행기관과 라운드테이블을 가졌다. [사진 조시 고트하이머 연방하원의원실]

올해 북부뉴저지주에 아시안·태평양계(AAPI) 커뮤니티를 겨냥한 빈집털이·차량절도 사례가 급증하고 있어 주의가 요구된다.
 
23일 조시 고트하이머(민주·뉴저지5선거구) 연방하원의원과 주 경찰국, 버겐카운티 검찰·셰리프국, 파라무스·새들리버 등 각 타운 경찰서장들은 라운드테이블을 갖고 최근 급증하고 있는 AAPI 커뮤니티 겨냥 빈집털이·차량절도 범죄에 대한 대책을 논의했다.
 
이날 법 집행기관들에 따르면 올해 1월부터 현재까지 AAPI 커뮤니티를 겨냥한 빈집털이 범죄는 약 100건에 달하는 것으로 나타났다. 특히, 이중 대부분은 남미에서 넘어온 다국적 범죄 조직의 소행인 것으로 파악되고 있어 주의가 요구된다.
 
24일에도 파라무스의 루트4 고속도로 인근의 보석상 'Jewelers Exhcange'에서도 업주가 자리를 비운 지 3분 만에 수천 달러에 달하는 금품을 훔쳐가는 사건이 발생했다. 파라무스 경찰은 매장내 CCTV 영상을 통해 용의자를 추적 중이라고 밝혔다.
 

한편, 뉴저지주는 지난해부터 급증하고 있는 차량 절도로 골머리를 앓고 있다. 2022년 한 해 차량 절도 건수는 1만7500건으로 전년도 1만4000건 대비 25% 증가했다.
 
고트하이머 의원은 전국적으로 차량 절도가 2008년 이후 최고 수준으로 늘어나고 있는 현시점에서 조 바이든 행정부에 태스크포스(TF) 구성을 지속적으로 요청하고 있다고 밝혔다.

심종민 기자 [e-mail]