연준, 금리 0.25%P 또 인상…5% 진입, 2007년 이후 최고

금융 불안 속 ‘베이비 스텝’

연방준비제도(연준)가 22일 기준금리를 0.25%포인트 또 인상했다. 실리콘밸리은행(SVB) 등의 파산 사태로 금융 불안이 계속되자 시장의 예상대로 ‘베이비스텝(한꺼번에 금리를 0.25%포인트 올리는 것)’을 밟은 것이다. 〈관계기사 중앙경제 1면〉
 
이로써 기준금리는 4.75~5.00%로 2007년 이후 다시 최고 수준을 기록하게 됐다.
 
연준은 지난해 3월부터 최근 40년 내 최악의 인플레이션을 잡겠다며 공격적으로 금리를 올렸다. 특히 지난해 6월, 7월, 9월, 11월에는 4차례 연속 파격적인 ‘자이언트 스텝(한꺼번에 금리를 0.75%포인트 올리는 것)’을 밟았다.
 
이후 물가 상승세가 둔화할 조짐을 보이자 지난해 12월 0.50%포인트, 지난달 0.25%포인트로 보폭을 줄였다. 한때 고용 호조 등 지표가 나오면서 이번에는 다시 인상 폭을 높일 것이란 관측도 나왔다.
 

하지만 SVB·시그니처은행 파산 사태가 발생하고 퍼스트 리퍼블릭 은행의 위기설이 나오면서 상황이 변했다. 연준의 공격적인 금리 인상이 금융 불안의 이유로 거론되면서 일각에서는 금리 동결 내지 인하 필요성까지 제기됐다.
 
연준의 이번 베이비스텝은 인플레이션 잡기와 금융 안정이란 두 목표를 절충한 성격으로 풀이된다. 연준은 성명에서 “미국의 은행 시스템은 건전하고 탄력적”이라면서 “최근 상황은 가계와 기업에 대한 신용 조건이 더 엄격해지고 경제 활동, 고용, 인플레이션에 더 부담을 줄 가능성이 있다”고 말했다.
 
한편 이날 제롬 파월 연준 의장은 “시장이 금리 인하를 예상하고 있다면 완전히 잘못된 것”이라고 말해 뉴욕증시를 초토화했다.
 
다우존스30 산업평균지수는 530.49포인트(1.63%) 떨어진 3만2030.11에 거래를 마쳤다. 또 스탠더드앤드푸어스(S&P) 500지수는 65.90포인트(1.65%) 하락한 3936.97에, 기술주 중심의 나스닥 지수는 190.15포인트(1.60%) 내린 1만1669.96에 각각 장을 마감했다.

류정일 기자 [e-mail]