'100% 지급' 호프 장학금 증액 무산되나

브라이언 켐프 주지사가 조지아 거주자들에게 지급되는 '호프(HOPE)' 장학금을 학비의 90%가 아닌 100%로 증액한다는 예산안을 제기해 주의회에서 의견이 분분하다.  
 
지난주 주 하원에서 켐프 주지사가 제기한 호프 예산안 확대 법안 중 일부가 채택된 바 있다. 켐프가 제안한 100%가 아닌, 95%로 높이고 학업 성적이 높은 소수의 학생에게만 전액 장학금을 제공한다는 내용이다.  
 
하원의원들은 변경된 예산안을 채택한 이유에 대해 학생들에게 '젤 밀러' 장학금을 받기 위한 동기부여가 되기 위해서라고 설명했다. 젤 밀러 장학금은 고등학교 GPA가 3.7 이상이어야 하고 SAT 점수가 최소 1200점이어야 하기 때문에 GPA 3.0 이상만 되면 받을 수 있는 호프 장학금보다 까다롭다.  
 
또 학비의 95%를 받고 남은 5%는 가족들에게 재정적 부담이 되지 않는다고 하원의원들은 주장했다.  
 

반대하는 입장은 경기 침체가 예상되는 가운데 호프 예산안 증액에 회의적이다.    
 
켐프 주지사는 이번 예산안 증액을 발표한 이후 공개적으로 로비하지는 않았으나 13일 법안 서명식에서 이 법안이 여전히 우선순위임을 분명히 했다.  
 
지난 2011년 복권 수익 둔화와 재정 위기 등의 이유로 주의회는 파산을 막기 위해 호프 장학금 자격 요건을 강화하고 장학금 액수를 줄였다. 개편 전 평균 'B' 성적 이상만 받으면 조지아 내 학교 진학 시 학비가 무료였지만, 개편 후 젤 밀러 장학생만 전액 장학금을 받고 호프 장학생은 90%만 받게 됐다. 

윤지아 기자