[기고] 인민은 굶어도 미사일은 춤춘다

‘금강산도 식후경’이라는 속담이 있다. 식욕은 생명보존의 필수적인 수단으로 인간 본연의 욕구요 본능이다.  
 
요즘 북한이 핵 무력 과시를 위한 도발을 일삼고 있다. 올해 들어서도 얼마 전 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성-15형’을 발사했다. 지난해 ICBM 여덟 발을 포함 역대 최다인 41회에 걸쳐 미사일 68발을 쏜 북한은 올해도 연쇄 도발을 이어가고 있다.  
 
반면 북한의 식량난은 더 심각해지고 있다. 군인 1인당 식량 배급량까지 줄인다는 북한발 보도다. 그런 와중에 불꽃 놀이하듯 미사일을 쏘며 남쪽을 향해 저질의 못된 소리를 내뱉고 있다. 하지만 그들의 의도와는 달리 미국이 좀처럼 대화에 응하지 않으니 속으로 답답한 모양이다.  
 
북한 노동당 부부장 김여정은 ICBM 발사 이후 “남조선 것들을 상대할 의향이 없고 우리에 대한 적대적인 것에 매우 강력한 압도적 대응을 할 것”이라며 “바보들이기에 일깨워주는데 ICBM으로 서울을 겨냥하는 일은 없을 것”이라고 거친 입을 토했다. 그러면서 그들은 발사점에서 동해 상으로 사격한 600mm 방사포는 최신형 다연장 정밀공격무기체계로서 적의 작전비행장당 1문, 4발을 할당해둘 정도의 가공할 위력을 자랑하는 전술핵 공격수단이라고 밝혔다. 실제로 북한이 쏜 SRBM의 낙하지점을 남쪽으로 돌리면 각각 F-35A가 배치된 청주 공군기지와 F-16전투기가 배치된 전북 군산 주한 미 공군기지에 정확히 닿는다. 이토록 북의 핵 개발은 처음부터 한국을 정조준한 것이다. 미국까지 날아가는 ICBM을 개발하는 것은 미군의 한국 지원을 막고 유엔 제재를 풀어 핵보유국 지위를 인정받기 위해서다. 실제 군사적으로 사용할 상대는 한국뿐이란 말이다.  
 

저들은 핵 도발의 완성을 향해 폭주하고 있지만 한미의 대응은 좀 미흡한 것 같다. 미국은 지난달 19일 전략폭격기 B-1B 편대를 출격시켜 우리 공군과 연합 훈련을 했다. B-1B가 북에 위협적이긴 하지만 핵 도발 야욕을 원천적으로 꺾진 못한다. 한국 정부는 북에 ‘혹독한 대가’를 경고했지만 한계가 있다. 북핵의 효용성을 한순간에 대칭 관계로 만들 수 있는 전략이 필요하다.
 
한 때 친북 정권은 북핵의 실상을 외면했다. 정부의 당국자는 “북핵은 남쪽 공격용이 아닐 것” 심지어 “북은 핵을 개발할 능력도 없다” “북이 반드시 핵을 포기할 것”이라는 등 전방에 GP(감시초소)와 방어벽까지 철거했다.  
 
합참은 “북한의 추가 도발에 대비하여 한미 간 긴밀한 공조 하에 관련 동향을 추적 감시하면서 한미일 안보협력을 바탕으로 확고한 대응태세를 갖추고 북한의 어떠한 도발에도 압도적으로 대응할 수 있는 능력을 기초로 확고한 대비태세를 유지해 나갈 것”이라고 밝혔다. 한미일 3국 간 안보협력 문구가 포함된 것은 이례적이다. 아무튼 천군만마의 힘이 되는 연합군 결속이다.  
 
북한의 핵 위협은 날이 갈수록  증폭되고 있다. 만약 북이 핵으로 선제공격이 가해지는 날 김정은 정권의 종말도 함께 온다. 뜨거운 감자를 물고 날뛰는 광견 앞에 ‘몽둥이’는 너무 미약하다는 생각이 든다. 모름지기 명심할 것은 핵전쟁의 결과는 지구의 궤멸이라는 사실에 고민해야 한다.  
 
이제 우리 군은 북한의 근거 없는 협박에 조금도 휘둘리지 말고 예정된 훈련을 계획대로 추진해야 함은 물론 핵이든 미사일이든 무인기든 정찰 풍선이든 북한의 도발에는 즉각 응징할 수 있는 태세를 완벽히 구축해 국민을 안심시켜 주어야 할 것이다.  

이재학 / 6·25참전유공자회 회장