프레드 정 OC전력국 이사회 의장 됐다

레이크포리스트·OC 탈퇴,
CEO 교체 요구 등 난제 산적
리더십 발휘 개혁 주도 ‘호기’

프레드 정 풀러턴 시장

프레드 정(사진) 풀러턴 시장이 OC전력국(OCPA) 이사회 의장에 선출됐다.
 
지난 2020년 12월 총 6명으로 구성된 OCPA 이사회의 첫 회의에서 부의장에 뽑혔던 정 시장은 지난 17일 회의에서 전임 파라 칸 어바인 시장의 뒤를 이어 중책을 맡았다. 캐슬린 트레세더 어바인 시의원은 부의장에 선출됐다.
 
정 의장은 성명을 통해 “OCPA 의장이 된 것은 영예로운 일”이라며 “OCPA에 참여한 풀러턴, 부에나파크, 헌팅턴비치, 어바인의 주민, 사업주가 전기 요금을 절약할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.
 
정 시장이 의장석에 앉은 것은 오렌지카운티 한인사회에도 큰 의미가 있지만, 그의 앞길엔 난제가 산적해 있다.
 

OCPA는 남가주에디슨(SCE) 등 기존 전력 회사의 대안으로 기능하며, 참여 도시 주민과 비즈니스에 독자적인 전력 공급 플랜을 제공하기 위해 지난 2019년 설립됐다.
 
설립 목적은 기존 유틸리티 회사 전력 공급망 내 재생 가능 에너지 제공 비율을 높이면서 전력 소비량을 줄여 전기요금을 낮추고 친환경 에너지 비중을 늘려 탄소 배출을 억제하는 것이다.
 
출범 당시엔 어바인, 헌팅턴비치, 풀러턴, 부에나파크, 레이크포리스트 등 총 5개 시가 참여했지만, 레이크포리스트가 탈퇴함에 따라 현재 4개 시에만 전력을 공급하고 있다.
 
2021년 OCPA에 합류한 오렌지카운티 정부는 OCPA 경영 난맥상을 이유로 들며 오는 6월 말까지 탈퇴하기로 지난 연말 결정했다.
 
이런 가운데 트레세더 부의장은 어바인의 탈퇴 가능성을 제기하고 나섰다. 트레세더 부의장은 17일 회의에서 OCPA의 최고경영자(CEO) 브라이언 프로볼스키와 법무책임자 라이언 배런이 이달 말까지 교체되지 않을 경우, 어바인 시의회에 OCPA 탈퇴 안건을 다룰 특별회의 소집을 신청할 것이라고 밝혔다.
 
실제로 어바인 시의회는 지난달 OCPA에서 탈퇴할 뻔했다. 올해 OCPA 이사가 된 태미 김 어바인 부시장은 파라 칸 시장과 함께 OCPA에 잔류하며 문제를 해결할 것을 주장했지만, 래리 에이그런, 마이크 캐롤 시의원은 탈퇴를 원했다.
 
결국 트레세더가 캐스팅 보트를 행사, 어바인 시는 6개월 동안 조건부 잔류안을 가결했다.
 
잔류 조건은 OCPA의 투명성 제고와 유틸리티 관련 분야 경험이 전무한 프로볼스키가 CEO에 임명된 것 등에 관한 감사다.
 
트레세더 부의장은 지난 17일 OCPA 이사회에서 “개혁의 첫 단계는 CEO와 법무책임자 교체”라고 못 박았다.
 
이처럼 프레드 정 의장의 앞엔 난제가 산적해 있지만, 이는 정 의장이 리더십을 발휘하며 개혁을 주도할 좋은 기회이기도 하다. OCPA를 개혁하고 제 궤도에 올려 놓는다면 정 의장이 정치적으로 크게 성장할 수 있다.
 
정 의장은 “긍정적으로 보려고 한다. 새로운 이사회에선 새로운 우선 순위를 두고 일할 것이다. OCPA에 변화가 있을 것”이라고 말했다.
 
정 의장은 우선 주민으로 구성된 OCPA 자문위원회의 기능을 강화하는 한편, 태미 김 이사와 함께 현재 공석인 최고운영책임자(COO) 인선 작업에 착수하기로 했다.

임상환 기자