뉴욕주, 유틸리티 비용 6억7200만불 지원

저소득 전기·가스요금 연체자, 일회성 빚 탕감
개인 47만8000명, 소기업 5만6000개 혜택

뉴욕주가 총 6억7200만 달러를 투입해 저소득층의 연체된 유틸리티 비용을 지원해주기로 했다.  
 
캐시 호컬 뉴욕주지사는 19일 보도자료를 통해 “이달 초 신년연설에서도 뉴욕주민들의 에너지 비용을 더 저렴하게 만들어주기로 약속한 바 있다”며 “역사적인 규모의 유틸리티 비용 지원을 통해 뉴욕 주민들이 겨울동안 따뜻하게 지낼 수 있도록 도울 것”이라고 밝혔다.  
 
호컬 주지사가 제안한 유틸리티 비용 지원은 일회성 크레딧 지원으로 연체된 유틸리티 빚을 탕감해주는 방식이다. 연체된 유틸리티 비용을 탕감해 고객의 재정적 부담을 덜어줄 뿐 아니라, 유틸리티 업체들의 타격도 덜어주는 효과가 있다. 빚을 갚지 못해 유틸리티 서비스가 끊기는 것도 막을 수 있다. 주거용 유틸리티 비용을 내는 저소득 개인 뿐 아니라, 소규모 사업을 하고 있는 상업고객들의 연체된 유틸리티 비용도 탕감해준다. 개인은 47만8000명, 소기업은 5만6000개가 혜택을 입을 것으로 파악됐다.  
 
이번에 발표된 유틸리티 비용 지원은 코로나19 팬데믹 발생 이후 뉴욕주에서 시행되는 두 번째 지원이다. 작년 6월 호컬 주지사는 여름을 앞두고 5억6700만 달러를 투입, 유틸리티 비용 지원을 해 준 바 있다. 뉴욕주는 지난해 유틸리티 비용 지원을 못 받은 이들을 우선적으로 지원한다는 계획으로, 자격이 된다면 별도 신청 없이 유틸리티 고지서에서 연체비용이 탕감됐음을 확인할 수 있다고 전했다.
 

한편 뉴욕주는 소득이 7만5000달러 미만인 뉴욕 주민을 대상으로 유틸리티 비용을 할인해주는 방안도 계획하고 있다고 밝혔다. 소득의 6% 이상을 유틸리티 비용에 쓰지 않도록 주정부에서 비용을 지원하거나, 할인해준다는 설명이다. 이 방안이 시행될 경우 해당되는 뉴욕 주민은 80만명 이상이 될 것으로 전망된다.

김은별 기자