쿡 카운티 공무원들 무더기 허위 PPP 신청

감사관실 결과 발표… 해고 등 권고

[SBA 감사부 홈페이지 캡처]

코로나19 팬데믹으로 인해 연방 정부가 마련한 그랜트를 시카고 지역 공무원들이 악용한 것으로 밝혀졌다.  
 
최근 쿡 카운티 감사관실은 4명의 쿡 카운티 공무원들에 대한 해고를 권고했다.  
 
IT국과 사정관실, 재심위원회, 카운티 위원회 비서실 소속인 이들 공무원들은 허위로 서류를 꾸며 연방정부의 급여보호프로그램(PPP) 혜택을 받은 것으로 나타났다.  
 
이에 앞서 쿡 카운티 감사관실은 허위로 그랜트를 받은 다른 3명의 공무원들에 대해서도 해고할 것을 권고한 바 있다.  
 

해당 공무원들은 자신이 업체 대표로 있다고 서류를 위조하고 매출액 역시 가짜로 적어 연방 정부의 그랜트를 받은 것으로 확인됐다.
 
IT국 직원의 경우 자신이 택시와 리무진 업체 대표라고 밝히고 세금 보고 결과도 보충 서류로 제출했지만 모두 허위로 드러났다. 아울러 감사관실이 진상 조사에 나섰을 때 허위 진술까지 한 것으로 나타났다.  
 
쿡 카운티 위원회 비서로 일하는 다른 직원의 경우 그랜트를 최대한으로 받기 위해 매출액을 과도하게 부풀린 것으로 조사됐다. 이 직원은 부동산 관리 회사를 운영한다고 주장했으며 카운티 소유 랩탑을 이용해 개인 업무까지 본 것으로 드러났다.  
 
이에 감사관실은 이 직원의 해고를 권유하고 재취업 금지 리스트에도 올려야 한다고 밝혔다.  
 
카운티 감사관실 조사와는 별도로 쿡 카운티 각 부처에서는 자체적으로 조사를 통해 PPP를 허위로 수령한 공무원들을 밝혀낸 바 있다.  
 
쿡 카운티 순회법원의 경우 외부 법무법인을 고용해 직원들이 서류 조작을 통해 PPP를 받았는지 여부를 확인하기도 했다.  
 
시카고 주택국 역시 16명의 직원들이 PPP 부정 수령에 개입된 것을 밝혀냈고 쉐리프국 역시 10명 이상의 직원이 연루된 것을 확인한 후 이
들에 대해서는 연방수사국(FBI)에 수사를 의뢰했다.  
 
한편 연방 법무부는 지금까지 허위 PPP로 모두 7800만달러가 부당하게 사용됐다며 200명을 기소했다.  
 
하지만 일부에서는 전국적으로 부정 발급 규모가 800억 달러에 이를 수도 있다는 추정치가 나온 바 있다.  
 
급여보호프로그램(PPP)는 지난 2020년 코로나19으로 피해를 입은 소규모 업체를 대상으로 직원들의 임금, 은행대출금 상환, 임차료 납부 등에 사용할 수 있도록 연방 중소기업청(SBA)을 통해 자금을 대출해준 제도로 일정 조건을 충족하면 대출 상환 의무를 면제 받을 수 있도록 했다. 

Nathan Park 기자