뉴욕시 ‘만성 냉난방 고장’ 아파트, 유색인종 지역 집중

뉴욕시 감사원장, 시 건물 냉난방 민원 보고서
1.5% 건물서 발생한 민원, 총 민원 30% 차지

냉난방 시설이 제대로 작동하지 않아 혹서·혹한기만 되면 만성적으로 어려움을 겪는 뉴요커들이 상당한 것으로 나타났다. 뉴욕시 정부에 신고했는데도 적절한 조치가 취해지지 않는 데다, 대부분 피해자들은 유색인종이라는 지적이다.  
 
9일 브래드 랜더 뉴욕시 감사원장이 발표한 보고서에 따르면, 2017년부터 2021년 사이에 뉴욕시에 제출된 냉난방 관련 민원은 81만4542건에 달했다. 총 7만766개 개인 소유 건물에 살고 있는 거주자들이 불만을 제기했다.  
 
불만이 접수된 건물은 7만 개를 넘어서지만, 대부분 문제가 반복적으로 같은 건물에서 발생했다. 한여름 냉방 시스템 민원 중 30%는 고작 1077개(1.5%) 건물에서 발생했다. 겨울철 난방이 제대로 되지 않는다고 5번 이상 민원이 접수된 건물은 평균 6000건 안팎이다. 여러 차례 같은 건물에서 불만이 제기됐지만, 시정부에서 제대로 조치하지 않아 문제가 만성화한 것으로 해석 가능하다.
 
특히 냉난방 고장이 잦은 아파트는 유색인종들이 많이 사는 지역에 집중돼 있었다. 뉴욕시 민원전화 311을 통해 접수된 불만 사항을 추적한 데 따르면, 냉난방 관련 민원 톱4 커뮤니티 중 3곳이 브롱스였다. 북부 맨해튼, 중부 브루클린 등이 뒤를 이었다.
 

난방이 제대로 되지 않는 경우 세입자들은 전기 히터나 스토브를 구매해 사용하는 경우가 많은데, 문제는 이와 같은 개인 열기구를 사용하다가 화재로 이어지는 경우가 많다는 점이다. 1년 전 브롱스에서 전기 히터가 원인이 돼 17명이 사망한 사고가 발생했고, 이와 같은 사고를 포함해 100건 이상의 화재가 개인 전열기구를 사용하다가 발생했다.
 
그러나 뉴욕시의 관련 단속은 제대로 이어지지 않고 있다는 지적이다. 폭염 기간에 최소 5건의 민원이 접수된 1077개 건물 중 25% 이상인 274개는 시정부에서 조사조차 하지 않은 것으로 파악됐다. 당초 규정에 따르면 에너지 관련 위반 사항이 접수되면 뉴욕시가 점검한 후 냉난방 수리까지 마친 후 집주인에게 비용을 청구해야 한다. 지역매체 더 시티(the city)는 “냉난방 이슈가 발생한 건물 문제를 제대로 해결하기 위해 시정부에 권한을 줬지만, 시행되는 경우는 드물다”고 전했다.

김은별 기자 [e-mail]