뉴욕시 간호사 파업 대란 면했다

1만7000명 참가할 것으로 예상됐던 대규모 파업 사태
9일 파업 앞두고 극적 타결…플러싱 병원도 합의 이뤄

뉴욕시가 1만 7000명이 참가할 것으로 예상되던 대규모 간호사 파업 사태를 가까스로 면했다.
 
8일 NBC4·ABC7 뉴스 등에 따르면 뉴욕주 간호사협회(NYSNA) 소속 간호사들과 인력충원·급여 인상·업무환경 개선 등을 놓고 협상을 이어오던 뉴욕시 주요 병원 12곳 중 대부분이 9일 파업을 앞두고 극적 타결을 이룬 것으로 나타났다.
 
뉴욕프레스비테리언 병원, 메이모니즈 병원 등 병원 등 10곳은 간호사 측이 요구한 조항들을 받아들여 새롭게 근로계약을 맺기로 했다.
 
퀸즈 플러싱에 있어 한인들도 많이 이용하는 플러싱병원도 간호사 측과 합의를 이뤄 9일 예정됐던 파업을 면했다.  
 

또 마운트사이나이 웨스트, 마운트사이나이 모닝사이드 병원도 8일 오후 5시경 협상에서 잠정 합의에 도달한 것으로 나타났다.
 
하지만 마운트사이나이 병원, 몬테피오르 병원 등 주요 병원 2곳에서 여전히 합의를 이뤄내지 못하고 있어 9일부터 시작될 파업으로 일부 병원에서 간호사 부족 현상이 발생할 수도 있다는 전망이 나온다.
 
협상은 8일 오전부터 이날 자정까지 계속 진행 중으로, 결과에 따라 약 7100명(마운트사이나이 3600명, 몬테피오르 3500명)에 달하는 간호사들이 9일 오전부터 파업에 돌입할 수도 있다.
 
해당 병원들은 간호사 파업 사태를 대비해 구급차 운행 중지, 예정된 수술 취소 및 응급수술만 진행, 일부 입원환자 타 병원 이송 및 조기퇴원 조치 등을 미리 취한 상태다.
 
간호사협회 측은 “우리는 환자들을 보호하고 싶지만 인력이 터무니없이 부족한 상황”이라며 “수개월째 뉴욕시 병원연합 측에 요구하고 있는 인력충원이 없을 경우 파업은 불가피하다”는 입장이다.
 
특히 코로나19 팬데믹 초창기 쏟아지는 환자들을 케어하기 위해 밤샘 근무를 포함 엄청난 양의 초과근무를 소화했지만, 팬데믹이 장기화되는 동안 병원 측에서는 인력을 충원하지 않아 많은 간호사들이 쉴 틈 없는 근무로 ‘번아웃’이 왔다는 설명이다. 또 업무량 대비 적은 급여와 건강보험 혜택에 대한 개선도 요구했다.
 
이번 간호사 파업 소동은 이번 겨울 코로나19·독감·RSV(호흡기 세포융합 바이러스)로 이뤄진 ‘트리플데믹’으로 병원 방문 및 입원 환자가 쏟아지고 있어 우려가 컸다.
 
시보건국(DOH) 통계에 따르면 7일 평균 일일 코로나19 확진자는 3320명(6일 기준), 1주일간 독감 환자는 1만 명대, RSV 감염자는 약 1500명에 달하고 있다.

심종민 기자 [e-mail]