성탄 연휴, LA공항도 항공 대란

중동부 덮친 겨울 폭풍 영향에
LAX 출발 250여편 결항·지연
연휴 여행객들 공항서 발묶여

중부와 남부, 동부를 덮친 강추위로 LA를 비롯한 전국에서 수천편의 항공기가 잇따라 결항하는 등 항공 대란이 발생하고 있다. 23일 승객들이 델타 항공 청사에서 바닥에 앉아 탑승 수속이 재개 되기를 기다리고 있다. 김상진 기자

연말연시 연휴를 맞아 하루 평균 20만 명이 LA국제공항을 찾는 가운데, 동부·북부·중서부 지역에 강력한 겨울 폭풍이 불어닥쳐 항공편 결항과 지연 사태가 계속되고 있다. 남가주와 해당 지역을 오가는 이들은 사실상 대체 이동수단이 마땅치 않은 상황이다. 연방항공청은 공항을 찾기 전에 항공편 운항 여부를 확인하라고 권고했다.
 
23일 LA국제공항(LAX) 등 남가주 주요 공항에서는 항공편 결항 또는 지연이 전날에 이어 계속됐다. LAX 측은 이날에만 오후 2시까지 100편 이상이 결항됐고, 149편 이상은 지연됐다고 밝혔다. 롱비치 공항은 3편 이상 결항(10편 이상 지연), 버뱅크공항은 12편 이상 결항(6편 이상 지연), 존웨인공항은 33편 이상 결항(22편 이상 지연), 온타리오 국제공항은 12편 이상 결항(13편 이상 지연)됐다.  
 
LAX 측은 서남부 지역을 제외한 전국에서 겨울 폭풍 영향으로 항공대란이 벌어졌다고 전했다. 특히 뉴욕, 시카고, 덴버 지역을 오가는 항공편 결항이 가장 많은 상황이다.
 
LAX 측은 겨울 폭풍이 거세진 만큼 여행객이 사전에 항공사 문의 등을 통해 항공편 결항 또는 지연을 확인하라고 당부했다.
 

연방항공청 공항안내 웹사이트(nasstatus.faa.gov/map)에 따르면 서부시간 오후 4시 현재 JFK국제공항은 비행기 이륙이 금지됐다. 겨울 폭풍으로 공항이 폐쇄된 곳은 버펄로 국제공항과 밀워키공항이다.  
 
시애틀 국제공항과 포틀랜드 국제공항도 폭설로 비행기 이륙이 금지됐다. 중서부 미니애폴리스 국제공항, 포트 콜럼버스 국제공항, 로널드 레이건 워싱턴DC 국제공항 등도 폭설로 인한 결빙이 항공기 이착륙에 지장을 주고 있다.
 
항공 정보 사이트 플라이트어웨어에 따르면 이날 오후 2시45분 현재 전국에서 4500편 이상의 국내선과 국제선이 취소됐다. 전날 2688편을 포함해 크리스마스 직전에만 7000편 이상이 결항했다.
 
현재 중서부와 동부 전역은 강력한 겨울 폭풍 일명 ‘폭탄 사이클론’이 덮쳐 이상 한파와 폭설, 강풍 등 극단의 날씨 현상이 벌어지고 있다. 폭탄 사이클론은 차가운 북극 기류와 습한 공기가 만나 생성되는 저기압성 폭풍으로 통상 24시간 이내에 기압이 24밀리바 넘게 떨어질 때 나타난다.
 
몬태나주 산악 지방에서는 역대 최하로, 텍사스와 테네시 등 남부 주도 기온이 화씨 32도 아래로 내려갔다. 미국-멕시코 국경에서 미국행을 기다리며 천막생활을 하는 이민자들도 추위에 시달리는 것으로 전해졌다.
 
미시간·펜실베이니아·뉴욕주 등 중부와 동부 지역에서는 폭설이 내리고 있다. 뉴욕주 북서부 버펄로는 35인치의 눈이 내려 자동차 운행 금지령이 내려졌다.
 
이날 오후 현재 미국에서는 150만 가구가 정전 상태인 것으로 집계됐다.  
 
로이터 통신 등은 미국 인구의 70%에 해당하는 2억4000만 명이 사는 지역에 각종 기상경보가 발령됐다고 전했다.
 
 
 
 

김형재 기자