샘 박, 아시아계 정치파워 '선봉' 섰다 ...조지아 하원 민주당 원내대표 올라

샘 박(왼쪽 두 번째) 의원이 이번에 함께 당선된 민주당 리더십으로 선출된 의원들과 사진을 찍었다. [출처 샘 박 트위터]

샘 박(한국명 박의진) 조지아 주 하원의원이 아시아계 최초, 한인 최초로 지난 22일 민주당 원내대표로 선출됐다.
 
이날 발표된 보도자료에 따르면 조지아 하원 민주당은 2023~2024년 임기 동안 샘 박 의원을 하원 소수당 원내대표로 선출했다.  
 
박 의원은 성명을 통해 "리더십 직책을 맡은 최초의 아시아계가 된 것을 자랑스럽고 영광스럽게 생각한다"며 "이 역할을 수행하며 당원들을 위해 지치지 않고 일할 것"이라고 전했다.  
 
원내대표로서 박 의원은 이제 주 의회 양원을 통과하는 입법 활동을 감시하고 민주당 의원들과 결의안의 세부 사항을 더 잘 이해하도록 돕는 역할을 맡는다.  
 

박 의원은 25일 기자와의 통화에서 "중요한 역할을 맡아 큰 책임을 느낀다"며 "같은 의원들이 나를 지지하고 신뢰한다는 뜻이기에 영광스럽게 생각한다"고 말했다. 그는 이번에 다른 2명의 후보와의 경쟁 끝에 선출됐다.  
 
그는 또 조지아 주 민주당원들의 배경은 매우 다양하지만, 아시아계는 자신이 첫 번째였다는 점을 언급하며 "앞으로 활동하면서 다른 커뮤니티와의 공통점을 찾는 것이 중요하다"고 설명했다. 박 의원은 자신의 하원에서 활동해온 6년 동안 아시아계의 정치 참여율이 높아지고 있어 "이 변화에 함께할 수 있어서 자랑스럽다"고 덧붙였다.  
 
한편 샘 박 하원의원은 2016년 주 하원에 처음 당선된 후 꾸준히 하원에서 일해왔으며, 선거구 개편으로 기존 101 지역구에서 로렌스빌과스넬빌 일부 지역을 포함하는 107 지역구로 바꿔 이번 달 초 4선에 성공했다.  
 

윤지아 기자