조지아 주 하원, 이제 한인 의원 2명

샘 박 4선 성공, 홍수정 변호사도 입성 성공

샘 박 의원(왼)과 홍수정 후보

8일 실시된 중간선거에서 조지아주 하원에 출마한 샘 박(한국명 박의진·민주) 의원과 홍수정 변호사(공화)가 나란히 당선됐다. 이 둘은 개표 전부터 당선에 자신감을 보여 눈길을 끌었다.  
 
먼저 샘 박 하원의원은 하원 지역구 개편으로 기존 101 지역구에서 107 지역구로 옮겨 4선에 성공했다. 그는 2017년부터 조지아 주 하원의원을 역임했으며, 현재 귀넷 하원 대표단에서 의장을 맡고 있다.  
 
박 의원은 9일 기자와의 통화에서 "당선될 줄 알았다. 문제는 얼마나 큰 차이로 당선되느냐"였다며 "지지율 65% 이상이 목표였는데 68%를 얻게 되어 기쁘다"고 말했다. 그는 또 "조지아 역사상 가장 긴 시간 동안 역임한 한국계 미국인 정치인으로서 다음 세대를 위해 열심히 일하겠다"고 전했다.
 
박 의원은 이어 "많은 것들이 불확실한 시기에 주민들이 다시 신뢰를 되찾을 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.  
 

홍수정 후보는 103지구에서 민주당 어니 아나야 후보에 61%의 득표로 주 하원에 당선됐다. 그는 지난 2020년에 이어 2번째 도전 끝에 주의회에 입성하게 됐다.  
 
홍 후보도 8일 개표 날 다른 귀넷 카운티 공화당 후보들과 함께 행사를 개최할 만큼 자신감에 차 있었다. 그는 이날 "저번보다 열심히 준비했기 때문에 자신 있다"고 전했다.  
 
그는 9일 당선 확정 후 성명을 통해 자신이 아메리칸 드림을 이뤘다고 강조하며 "이민자가 주 하원에 당선되는 성공은 오직 미국에서만 가능하다"고 발표했다.
 
샘 박 의원과 홍수정 후보는 이제 귀넷 카운티 주민들을 대변하게 된다. 두 후보는 조지아에서 학교를 나오고 한국 이민 가정 출신이라는 공통점이 있지만, 정치적 견해는 꽤 다르다.  
 
박 의원은 당선 후 우선순위가 무엇이냐는 질문에 "항상 그래왔듯이 의료 및 교육 시스템을 개선하고, 저렴한 주거공간(affordable housing)확보 등에 앞장설 것"이라고 말한 반면, 주 의회에 공화당 후보들이 대거 당선돼 도널드 트럼프 전 대통령이 다시 집권하게 되는 가능성에 우려를 표했다.  
 
한편 홍 후보는 "나의 초점은 경제 회복"이라며 "연방 정부의 정책에도 불구하고 조지아가 계속 성장할 수 있도록 노력할 것"이라고 설명했다.  
 
두 후보 모두 귀넷의 스몰 비즈니스 오너들에 더 귀 기울이고 신경 쓰겠다는 부분에서는 합의점을 이뤘다. 

윤지아 기자