뉴저지주 ‘오퍼레이션 록박스’ 프로그램 실시

노약자들 경찰에 집 열쇠 맡겨 특수자물쇠에 보관
문 앞에 걸어뒀다 긴급시 경찰이 쉽게 가택 진입

뉴저지주 60개 타운 경찰서가 노약자의 안전을 위해 가택 긴급진입을 가능하게 하는 ‘오퍼레이션 록박스(Operation Lockbox)’ 프로그램을 실시한다.
 
‘오퍼레이션 블루엔젤(Operation Blue Angel)’이라는 다른 이름으로 불리기도 하는 ‘오퍼레이션 록박스’ 프로그램은 지역사회 치안과 주민들 안전건강을 위한 것으로 ▶60세 이상의 고령자로 독거인, 또는 일정 기간 독거인 ▶응급시 즉각 대응이 필요한 기저질환자 ▶치매·우울증·자폐증 등 특정 증상보유자 등을 대상으로 한 프로그램으로 혜택을 원할 경우 각 타운 경찰서에 신청하면 된다.  
 
프로그램 신청은 자발적으로 이뤄지며, 비용 또는 수수료는 없다.
 
혜택을 원하는 노약자가 신청을 하게 되면 경찰은 해당 신청자의 가택 열쇠를 받은 뒤 이를 잠금장치(주로 번호로 열리는)가 있는 푸른색의 특수자물통(secured lockbox)에 넣고 문앞에 매달아 놓게 된다. 잠금장치가 있는 특수자물통은 출동한 경찰만 열 수 있도록 돼있다.
 

‘오퍼레이션 록박스’ 프로그램을 신청하게 되면 노약자가 가택 내에서 의식을 잃거나, 범죄 피해를 당하거나 했을 때 경찰 또는 응급팀이 긴급 출동해 집 열쇠를 따로 받지 않아도 특수자물통을 열고 그 안에 있는 열쇠로 문을 열고 들어가 응급 대응을 할 수 있다.      
 
뉴저지경찰서장협회(New Jersey State Association of Chiefs of Police) 톰 델레인 회장은 “주민들이 어려움을 당했을 때 경찰이나 응급팀이 문을 부수지 않고 빠르게 집에 들어가 도움을 줄 수 있어 많은 호응을 받고 있다”며 노약자 등 필요한 주민들은 타운 경찰서에 전화 또는 e메일로 문의하거나 또는 직접 방문해 상담할 것을 권고했다.

박종원 기자 [email protected]