뉴욕주, 공립교 코로나19 백신 접종 의무화 추진

주의회, 다음 회기서 관련 법안 재추진 전망
내달 주지사 선거 결과 따라 향방 갈릴 듯
뉴저지 주의회에서도 유사 법안 논의 중

뉴욕주의회에서 공립교 학생들에게 코로나19 백신 접종을 의무화하는 방안을 추진하고 있다.
 
관련 법안(A8378)을 발의한 제프리 디노비츠(민주·81선거구) 주하원의원은 27일 NY1 스펙트럼뉴스와의 인터뷰에서 “학부모와 학생들 모두의 건강을 위협하는 코로나19를 예방하기 위해선 백신 접종 의무화 조치를 내릴 필요가 있다”며 2022~2023회기가 시작되는 대로 해당 법안 추진을 위해 주하원 보건위원회에서 논의할 계획이라고 밝혔다.
 
법안은 지난 2021~2022회기에 상정됐으나 주의회 내에서 별다른 호응을 얻지 못하고 계류돼 폐기됐지만, 디노비츠 의원은 최근 주의회 내에서 해당 이슈가 긍정적으로 논의되고 있다고 전했다.
 
법안이 주 상·하원을 통과하더라도 주지사의 서명이라는 난관이 기다리고 있다. 특히, 오는 11월 8일 뉴욕주지사 선거를 앞둔 상황에서 선거 결과가 학생 접종 의무화 조치의 향방을 가를 것으로 보인다.
 

최근 여론조사에서 현직 캐시 호컬 주지사와의 격차를 좁히고 있는 공화당 리 젤딘 후보는 공개적으로 해당 조치에 반대하고 있다.  
 
캐시 호컬 뉴욕주지사는 “교내 코로나19 백신 접종 의무화는 주의회의 결정에 달려 있다”며 해당 이슈에 조심스럽게 접근하고 있다.  
 
연방 질병통제예방센터(CDC)는 교내 코로나19 감염 확산을 막기 위해 백신을 맞을 것을 권고하고 있지만, 강제성 없이 각 주정부에 결정 권한을 위임하고 있다.
 
앞서 뉴저지주에서도 학생들에 대한 코로나19 백신 접종 의무화를 추진하는 움직임이 포착된다.
 
주상원 보건위 조 비테일(민주·19선거구) 위원장 등은 “이미 영국과 스웨덴 등 주요 유럽국가들이 어린이들에게 취학 전에 코로나19 백신을 맞게하고 있다”며 저연령 어린이들을 보호하기 위해 취학 전 코로나19 백신 접종 의무화를 촉구하고 있다.
 
필 머피 뉴저지주지사는 아직 이에 대한 명확한 입장을 밝히고 있진 않지만 일각에서는 주정부 보건과 위생 정책에 중요한 영향력을 행사하는 주의회 의원들이 잇따라 의무화를 요구하고 있어 입학 전 의무접종 백신 리스트에 코로나19 백신이 오를 것이라는 예상도 나오고 있다. 

심종민 기자 [e-mail]