뉴욕시 전철역 공중화장실 재개방한다

플러싱 등 8곳 역에서 내년 1월부터 실시
나머지도 인력 채용·예산 상황따라 확대

뉴욕시가 내년 1월부터 퀸즈 플러싱 전철역 등 8개 역 공중화장실을 재개방할 계획이다.
 
24일 MTA는 지난 2개월 동안 800명의 청소부를 고용해 7번 전철 퀸즈 플러싱 메인스트리트역을 포함, 8개 역의 공중화장실을 오는 1월부터 재개방할 것이라고 발표했다.
 
현재 시전역 472개 역 중 69개 역에 공중화장실이 존재하는데, 1월부터 화장실 재개방이 확정된 전철역은 플러싱 메인스트리트역, 161스트리트 양키스타디움역, 14스트리트 유니온스퀘어역, 제이스트리트-메트로테크역, 풀턴스트리트역 5곳이다. 나머지 3개 역은 추후 발표될 것으로 보인다.  
 
MTA는 2020년 코로나19 팬데믹 이후 공중 보건상의 이유로 시전역 전철역 내 모든 공중화장실을 폐쇄했었다.
 

뉴욕시트랜짓(NYCT) 리차드 다베이 회장은 “팬데믹 이후 청소부 채용에 어려움을 겪었지만 최근 신규 인력 채용에 진전을 보였다”며 MTA 내에서 역내 공중화장실 폐쇄를 재검토하게 됐다고 설명했다.
 
이어 다베이 회장은 MTA가 청소부·보안요원 채용 인력과 예산 상황에 따라 8개 역을 제외한 역내 공중화장실을 재개방할지 여부를 결정할 것이라고 덧붙였다.
 
뉴욕타임스(NYT)는 팬데믹 이후 뉴욕시 내 공중화장실이 대거 폐쇄된 데다, 관리도 제대로 되지 않아 시민들의 불만이 급증하고 있는 상황에서 이번 발표가 대중교통 이용객 권익단체와 레스토랑·카페 업주 등의 환영을 받고 있다고 보도했다.
 
특히, 팬데믹 이후 외부활동 인구가 크게 늘어난 것에 비해 개방된 공중화장실이 턱없이 부족한 상황에서 카페·식당 등 개인사업체가 부담을 받고 있었다는 분석도 나왔다.   

심종민 기자