“유기견 구조 종착점은 입양” 유기견 보호활동 펼치는 엄지영 대표

9월에 입양된 유기견들

'레오 맘' 엄지영 어독스(ADOGS) 대표는 골든리트리버 레오를 키우면서 유기견 구조에 관심을 갖게 되었다고 한다. 전라북도 김제시에 거주하는 엄 대표는 김제보호소를 시작으로 유기견 임시보호 및 입양 활동을 수행했으며, 현재는 전국적으로 넓혀갔다.  
 
엄지영 대표는 지난 24일 기자와의 통화에서 "시골의 유기견 보호소는 규모가 작아서 유기견의 80%가 안락사 되는 실정이었다"고 설명했다. 그녀는 "구조의 끝은 입양"이라고 언급하며 "국내외로 가리지 않고입양 보내고 있다"고 전했다.    
 
엄 대표에 따르면 어독스는 지난해 유기견 약 500마리를 입양 보냈는데, 이중 300마리 이상이 해외로 보내졌다. 특히 유럽보다 입양절차가 간단한 미국과 캐나다로의 입양이 많으며, 시애틀, 로스앤젤레스, 뉴욕, 애틀랜타 등으로 많이 간다.  
 
해외 입양자 대부분은 외국인이며, 입양자가 두 번째 유기견을 입양하는 사례도 많다고 한다.    

어독스 로고

 

해외 입양이 많은 이유로 엄 대표는 "일단 유기견 중 품종견은 거의 없고 믹스견이 대부분인데, 한국은 품종견을 더 선호하는 경향이 있다"고 설명했다. 또 중대형견의 경우 한국의 주택 구조상 키우기 힘들어서 입양을 꺼린다고 덧붙였다.  
 
엄 대표는 "해외에서 진도종은 보기 힘들어서 진도믹스를 신기해하는 것 같다"며 진도 믹스견의 선호도가 높다고 말했다.  
 
왜 유기견을 한국에서 입양해야 하냐는 질문에 엄 대표는 한국에 아직 잔재하는 개 식용 문화를 지적했다. 어독스는 지난 7월 말개농장에 갇혀있던 개 102마리를 구조해서 현재 보호 중이다.  
 
엄 대표는 "개농장에 대한 제보를 계속 받고 있다"며 "현행법상 도살 현장을 잡아야 하므로 항상 구조 과정이 힘들다"고 토로했다.  
 
"해외입양 보낸 아이들은 적어도 사람의 입으로 들어가지 않고 맞아 죽는 게 아니라고 생각한다"고 덧붙였다.  
 
아울러 엄 대표는 해외이동봉사자의 중요성도 강조했다. 입양자가 생겨도 유기견을 데려갈 이동봉사자가 없어서 입양 과정이 더뎌진 적도 많다.  
 
엄 대표는 "세관 서류를 포함해서 모든 서류는 다 저희가 완벽하게 준비하기 때문에 신경 쓰실 게 없다"며 미국 또는 캐나다로 출국(직항)하는 분들에게 많은 관심을 부탁했다.  
 
문의=카카오톡 채널 ‘ADOGS어독스’  
웹사이트=adogs.or.kr/
 

윤지아 기자